Comprende la diferencia entre virar por avante y virar por redondo, cuándo emplear cada maniobra y cómo girar un velero de forma segura pasando el viento paso a paso.
Un velero no puede navegar directamente contra el viento, y tampoco puede mantener siempre el mismo rumbo de forma indefinida, así que tarde o temprano tendrás que cambiar el costado del barco por el que sopla el viento. Existen exactamente dos maneras de hacerlo: puedes hacer pasar la proa a través del viento, lo que se llama virar por avante, o hacer pasar la popa a través del viento, lo que se llama virar por redondo (o trasluchar). Estas dos maniobras son los giros fundamentales de la navegación a vela, y toda salida al agua las implica. Aprender a ejecutarlas con suavidad y seguridad es uno de los pasos más gratificantes en el camino hacia ser un navegante competente.
Esta guía explica en qué consiste cada maniobra, cuándo la usarías y cómo llevarla a cabo paso a paso. También cubre los puntos de seguridad que más importan, sobre todo en la trasluchada, que conlleva más riesgo si se hace con descuido.
El viento sopla sobre un costado del barco cada vez. Cuando el viento entra por el costado derecho, navegas amurado a estribor; cuando entra por el izquierdo, amurado a babor. Tanto virar por avante como por redondo cambian el barco de una amura a la otra, pero lo hacen por caminos opuestos.
Virar por avante hace pasar la proa del barco por el ojo del viento. Durante un instante el barco apunta directamente contra el viento y las velas flamean, y luego el viento las llena por el nuevo costado. Virar por redondo hace lo contrario: haces pasar la popa a través del viento, de modo que el viento cruza por detrás del barco y las velas basculan de un lado al otro. Se vira por avante cuando se navega de ceñida; se vira por redondo cuando se navega de empopada.
Virar por avante suele ser la primera maniobra que aprende un principiante porque es la más suave de las dos. Como las velas atraviesan la zona sin viento mientras la proa cruza el viento, pierden empuje brevemente y bascular al otro lado sin violencia.
Para virar por avante, comprueba primero que el agua a tu alrededor está despejada y elige un nuevo rumbo aproximadamente a 90 grados del actual. Avisa a tu tripulación diciendo “listos para virar” y, cuando todos estén preparados, di “virando” o “iza” y lleva la proa suavemente hacia el viento y a través de él. A medida que el barco gira, el foque empezará a flamear; larga su escota por el costado antiguo y cázala por el nuevo. La vela mayor generalmente se apaña sola, basculando al otro lado cuando el barco entra en la nueva amura. Gobierna solo lo justo para llenar las velas por el nuevo costado, luego endereza y ajusta.
El error más habitual del principiante es girar demasiado despacio, lo que deja el barco atascado proa al viento y en facha. Comprométete con el giro con un movimiento decidido de la caña o la rueda y aprovecha la inercia para atravesar el viento.
Virar por redondo hace pasar la popa a través del viento, y ahí reside la dificultad. Como las velas están llenas y amolladas cuando se navega de empopada, el viento atrapa la parte trasera de la mayor y hace cruzar la botavara con verdadera fuerza. Una trasluchada descontrolada puede herir a la tripulación, dañar la jarcia o lanzar a alguien por la borda, así que todo el sentido de una buena trasluchada está en controlar ese vaivén.
Para trasluchar con seguridad, asegúrate primero de que la zona está despejada y avisa a la tripulación con “listos para trasluchar”. Antes de que el viento cruce la popa, caza la escota de mayor para que la botavara quede recogida hacia el centro del barco, reduciendo la distancia y la velocidad con que basculará. Haz pasar la popa a través del viento y, cuando la mayor pase al nuevo costado, larga de nuevo la escota de mayor de forma controlada para que la botavara se asiente con suavidad en lugar de estrellarse. Mientras tanto, pasa el foque al nuevo costado como en una virada por avante. Mantened la cabeza baja durante toda la maniobra; la botavara barre a poca altura sobre la bañera.
Con viento fuerte, la trasluchada exige respeto. Muchos navegantes de crucero prefieren cambiar de una amura de empopada a la otra girando por el camino largo, virando por avante a través del viento, precisamente para evitar una trasluchada dura.
La elección suele imponerse sola. Si navegas de ceñida o a un través y quieres cambiar de amura, viras por avante. Si navegas de empopada y necesitas pasar el viento al otro costado, trasluchas. Pero también hay criterio de por medio. Virar por avante hace perder algo de velocidad y sotavento, porque el barco se frena al atravesar el viento, mientras que trasluchar conserva la velocidad pero conlleva más riesgo. Con mal tiempo, una tripulación experta sopesa la calma flameante de una virada por avante frente al empuje repentino de una trasluchada y elige la opción más segura para las condiciones.
Ambas maniobras premian la repetición. En un día de prácticas conviene virar por avante de un lado a otro de un tramo de agua una y otra vez hasta que la secuencia de gobernar, largar y cazar fluya sin pensar, y luego hacer lo mismo con trasluchadas suaves en viento flojo antes de intentar siquiera una con viento fuerte. Una coordinación clara entre timonel y tripulación, con órdenes acordadas, convierte un caos en una rutina fluida. Un curso estructurado como boatingexamine puede darte los ejercicios y la teoría en paralelo para que las maniobras se vuelvan instintivas.
¿Cuál es la diferencia principal entre virar por avante y por redondo? Virar por avante hace pasar la proa a través del viento y se usa navegando de ceñida; virar por redondo hace pasar la popa a través del viento y se usa navegando de empopada. En una trasluchada la botavara cruza con mucha más fuerza.
¿Por qué es más peligroso trasluchar que virar por avante? Porque las velas están llenas de viento cuando la botavara cruza, así que se mueve rápido y con fuerza. Controlar la escota de mayor durante la trasluchada es esencial para evitar lesiones o daños.
¿Qué significa quedarse “en facha”? Significa que empezaste una virada por avante pero perdiste la inercia proa al viento, de modo que el barco se ha detenido con las velas flameando y sin gobierno. Para recuperarte, deja que el barco derive un poco hacia atrás y gobierna hasta un rumbo con viento útil.
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