Segnali di soccorso in mare: come chiedere aiuto

Quando qualcosa va gravemente storto in mare, saper segnalare la richiesta di aiuto in modo chiaro e inequivocabile è vitale. I soccorritori possono venire in tuo aiuto solo se sanno che sei nei guai e riescono a trovarti. Nel corso dei secoli si è sviluppato un insieme di segnali di soccorso riconosciuti a livello internazionale, così che una richiesta di aiuto sia compresa allo stesso modo ovunque.

Questa guida spiega i principali segnali di soccorso, quando usarli e come un approccio a più livelli ti dia le migliori possibilità di essere visto e raggiunto. Conoscere questi segnali non è solo materia d’esame; è una conoscenza che salva vite.

Cosa conta come segnale di soccorso

Un segnale di soccorso indica un pericolo grave e imminente per un’imbarcazione o una persona, e la necessità di assistenza immediata. I segnali riconosciuti a livello internazionale sono stabiliti nel regolamento per prevenire gli abbordi, e usarli quando non sei in reale pericolo è sia pericoloso sia, nella maggior parte delle giurisdizioni, un reato.

I segnali riconosciuti includono le chiamate radio di soccorso, i razzi rossi e i razzi a paracadute, il fumo arancione, l’emissione continua di un segnale da nebbia, le fiamme a bordo, l’alzare e abbassare le braccia distese, il segnale di un EPIRB e le bandiere del codice “NC”, tra gli altri. Nella pratica, i diportisti si affidano soprattutto a una manciata di questi.

Radio: il modo più rapido per lanciare l’allarme

Per la maggior parte delle barche entro la portata della costa o di altre imbarcazioni, la radio VHF è il mezzo primario e più rapido per chiedere aiuto.

• Un allarme di soccorso DSC inviato da un apparato dotato di Chiamata Selettiva Digitale trasmette la tua identità e, se collegato al GPS, la tua posizione in forma digitale con la pressione di un pulsante dedicato. Le guardie costiere e le imbarcazioni vicine lo ricevono all’istante.
• Segue una chiamata Mayday vocale sul canale 16, in cui comunichi la tua posizione, la natura dell’emergenza, il numero di persone a bordo e l’aiuto di cui hai bisogno.

La radio ha il vantaggio della comunicazione bidirezionale: i soccorritori possono parlarti, confermare che stanno arrivando e coordinarsi. Lancia sempre prima una chiamata radio, se ne hai una, prima di affidarti ai segnali visivi.

Segnali visivi: razzi e luci elettroniche

I segnali visivi mostrano ai soccorritori esattamente dove sei una volta che guardano nella tua direzione.

• I razzi rossi a mano si usano quando i soccorsi sono vicini e devi indicare con precisione la tua posizione. Bruciano vividamente per un breve tempo.
• I razzi a paracadute rossi salgono in alto e sono visibili a grande distanza, usati per attirare l’attenzione quando nessun soccorso è ancora in vista.
• I segnali a fumo arancione sono efficaci di giorno, mostrando la tua posizione e la direzione del vento ad aerei e imbarcazioni.
• Le luci di soccorso elettroniche sono sempre più disponibili come alternativa non pirotecnica, lampeggiando uno schema di soccorso riconosciuto a livello internazionale. Non scadono come i razzi né comportano lo stesso rischio d’incendio.

Usa i razzi con cautela: bruciano a temperatura elevatissima e producono scorie roventi. Puntali lontano da te, dal tuo equipaggio e da qualsiasi cosa infiammabile, e segui le istruzioni stampate su ciascuno.

Segnali sonori, luminosi e con il corpo

Quando i mezzi elettronici e pirotecnici non sono disponibili, contano comunque i segnali più semplici.

• Un suono continuo con una tromba, un fischietto o un segnale da nebbia indica soccorso.
• Lampeggiare una luce, in particolare il gruppo Morse per SOS, può attirare l’attenzione di notte.
• Alzare e abbassare lentamente le braccia distese su ciascun lato è un segnale di soccorso visivo riconosciuto, utile quando un soccorritore o un aereo è già in vista.
• Le fiamme a bordo, come da un barile di catrame in fiamme, sono un segnale tradizionale riconosciuto, anche se raramente pratico oggi.

Questi segnali a bassa tecnologia contano perché l’attrezzatura può guastarsi o esaurirsi, e i soccorritori che scrutano l’acqua li riconosceranno.

Radiofari: raggiungere i soccorsi oltre l’orizzonte

Quando sei fuori dalla portata VHF o vuoi garantire che un allarme raggiunga i servizi di ricerca e soccorso, i radiofari satellitari sono la soluzione.

• Un EPIRB è registrato all’imbarcazione e, una volta attivato, trasmette un segnale di soccorso via satellite che ti identifica e fornisce la tua posizione. Molti si liberano galleggiando e si attivano automaticamente se l’imbarcazione affonda.
• Un PLB è un radiofaro personale più piccolo registrato a un individuo, portato addosso e attivato a mano.

Registra correttamente i radiofari e mantieni aggiornati i dati, perché le informazioni di registrazione aiutano i soccorritori a rispondere più velocemente e a escludere i falsi allarmi.

Costruire un approccio a più livelli

Nessun singolo segnale è affidabile in ogni situazione, quindi gli skipper competenti portano una combinazione e la usano in un ordine sensato.

• Inizia con il metodo più rapido e informativo che hai, di solito un allarme DSC e una chiamata Mayday sul VHF.
• Rafforzalo con un radiofaro satellitare se sei molto al largo o stai perdendo alimentazione.
• Usa i segnali visivi e sonori per guidare i soccorritori una volta che sono vicini.

Esercitati a maneggiare la tua attrezzatura prima di averne mai bisogno, e assicurati che il tuo equipaggio sappia dove è riposto ogni cosa e come funziona. Capire come e quando usare ciascun segnale è una parte standard della teoria nautica, e il corso boatingexamine la inquadra nel giusto contesto così da farla ricordare sotto pressione, non solo per l’esame.

FAQ

Devo usare prima un razzo o la radio? Usa prima la radio se ne hai una, idealmente un allarme DSC seguito da un Mayday vocale. La radio lancia l’allarme rapidamente, fornisce la tua posizione e permette un contatto bidirezionale. Conserva i razzi per indicare con precisione la tua posizione quando i soccorritori sono vicini o guardano nella tua direzione.

È illegale sparare un razzo quando non sono in pericolo? Sì. I segnali di soccorso indicano un pericolo grave e imminente. Usarli senza reale motivo distoglie le risorse di soccorso, mette in pericolo gli altri ed è un reato nella maggior parte delle giurisdizioni. Smaltisci correttamente i razzi scaduti invece di spararli per esercitazione.

Cosa faccio se sono fuori dalla portata della radio VHF? Affidati a un radiofaro satellitare come un EPIRB o un PLB, che allerta i servizi di ricerca e soccorso via satellite indipendentemente dalla tua distanza dalla costa. Mantieni il radiofaro registrato e i suoi dati aggiornati, così i soccorritori possono agire rapidamente.