Kaltes Wasser und Unterkühlung: Sicher bleiben im Wasser

Kaltes Wasser ist eine der am meisten unterschätzten Gefahren auf See. Selbst im Sommer bleibt das Wasser in weiten Teilen Europas kalt genug, um einen starken Schwimmer innerhalb von Minuten außer Gefecht zu setzen. Man nimmt oft an, dass Ertrinken in kaltem Wasser einfach eine Frage des Nichtschwimmenkönnens sei, doch in Wahrheit ist es die Reaktion des Körpers auf die plötzliche Kälte, die am häufigsten tödlich endet.

Zu verstehen, wie kaltes Wasser auf Sie wirkt, und zu wissen, was zu tun ist, wenn Sie oder jemand anderes darin landet, verbessert Ihre Überlebenschancen dramatisch. Dieser Ratgeber erklärt die Phasen des Eintauchens in kaltes Wasser und wie Sie sowohl im Wasser als auch nach einer Rettung reagieren.

Warum kaltes Wasser so gefährlich ist

Wasser entzieht dem Körper Wärme weit schneller als Luft derselben Temperatur. Wasser, das sich nur frisch anfühlt, kann Sie handlungsunfähig machen, lange bevor Sie sich wirklich durchgefroren fühlen. Die Gefahr ist nicht eine einzige Sache, sondern eine Abfolge von Wirkungen, die sich über die Zeit entfalten.

Entscheidend ist, dass das Wasser nicht eiskalt sein muss, um tödlich zu sein. Wasser um die 15 Grad Celsius, an europäischen Küsten selbst in den wärmeren Monaten üblich, ist kalt genug, um die unten beschriebenen gefährlichen Reaktionen auszulösen. Beurteilen Sie das Risiko niemals danach, wie angenehm das Wasser vom Deck aus aussieht.

Die Phasen des Eintauchens in kaltes Wasser

Das Eintauchen in kaltes Wasser wirkt in erkennbaren Phasen auf den Körper, und diese zu kennen hilft Ihnen, richtig zu reagieren.

• Der Kälteschock tritt in der ersten Minute oder zwei ein. Plötzliches Eintauchen verursacht ein unwillkürliches Nach-Luft-Schnappen und schnelles, unkontrollierbares Atmen sowie einen Anstieg von Herzfrequenz und Blutdruck. Nach-Luft-Schnappen unter Wasser kann zum Ertrinken führen, und der Schock allein kann für Menschen mit Herzerkrankungen gefährlich sein. Diese erste Phase tötet mehr Menschen als die Unterkühlung.
• Das Schwimmversagen folgt über die nächsten Minuten. Kälte schwächt die Muskeln rasch und mindert die Koordination, sodass selbst starke Schwimmer die Fähigkeit verlieren zu schwimmen, ihre Atemwege frei zu halten oder eine Rettungsleine zu greifen.
• Die Unterkühlung entwickelt sich langsamer, über Dutzende von Minuten, während die Körperkerntemperatur fällt. Sie verursacht Zittern, Verwirrtheit und schließlich Bewusstlosigkeit.
• Der Kollaps nach der Rettung kann während oder nach dem Herausholen aus dem Wasser auftreten, wenn Veränderungen der Durchblutung und der Körperlage das Herz belasten.

Zu verstehen, dass die unmittelbare Gefahr der anfängliche Schock ist und nicht das langsamere Einsetzen der Unterkühlung, verändert, wie Sie reagieren sollten.

Ein Eintauchen in kaltes Wasser überleben

Wenn Sie in kaltes Wasser fallen, wird Ihr Instinkt sein, zu strampeln und hart zu schwimmen. Diesem Instinkt in den ersten Momenten zu widerstehen, verbessert Ihre Chancen erheblich.

• Geraten Sie nicht in Panik und versuchen Sie nicht, sofort zu schwimmen. Lassen Sie den Kälteschock vorübergehen. Konzentrieren Sie sich darauf zu treiben, Ihre Atemwege frei zu halten und Ihre Atmung unter Kontrolle zu bringen. Das dauert meist ein bis zwei Minuten.
• Treiben, um zu leben. Lehnen Sie sich zurück, halten Sie den Kopf über Wasser und spreizen Sie Arme und Beine, um sich über Wasser zu halten, während das Nach-Luft-Schnappen abklingt. Eine Rettungsweste macht dies weit leichter und ist der Grund, warum ihr Tragen so wichtig ist.
• Sobald sich Ihre Atmung beruhigt hat, entscheiden Sie, ob Sie zur Sicherheit schwimmen oder bleiben. Wenn Hilfe kommt oder Sie die Sicherheit nicht erreichen können, spart Stillhalten Wärme und Energie. Wenn Sie schwimmen müssen, tun Sie es, solange Sie noch Kraft haben, bevor die Kälte Ihre Muskeln schwächt.
• Halten Sie so viel von Ihrem Körper wie möglich aus dem Wasser, indem Sie auf alles klettern, das schwimmt, denn Wärme geht am schnellsten durch das Eintauchen verloren.

Der wichtigste Einzelfaktor, um kaltes Wasser zu überleben, ist das Tragen einer Rettungsweste, denn sie hält Ihre Atemwege frei, während der Schock vorübergeht und Sie die Kontrolle zurückgewinnen.

Jemanden aus kaltem Wasser bergen

Einen unterkühlten Verunglückten wieder an Bord zu holen, ist nur ein Teil der Aufgabe; wie Sie es tun, ist medizinisch bedeutsam.

• Halten Sie ihn waagerecht während und nach der Bergung, wo immer möglich. Nach Zeit in kaltem Wasser kann das senkrechte Anheben einen plötzlichen, gefährlichen Blutdruckabfall verursachen.
• Behandeln Sie ihn sanft. Ein sehr kaltes Herz ist empfindlich, und grobe Behandlung kann gefährliche Rhythmen auslösen.
• Bringen Sie ihn aus Wind und Nässe. Entfernen Sie nasse Kleidung, isolieren Sie ihn mit trockenen Schichten oder einem Rettungssack und schützen Sie ihn vor der Kälte.
• Wärmen Sie ihn allmählich, nicht mit plötzlicher intensiver Hitze. Haut-zu-Haut-Kontakt und Isolierung helfen; vermeiden Sie kräftiges Reiben der Gliedmaßen.
• Beobachten Sie ihn genau, da die Wirkungen der Kälte sich nach der Rettung weiterentwickeln können. Holen Sie medizinische Hilfe für jeden, der erheblich ausgekühlt ist.

Unterkühlung erkennen und behandeln

Unterkühlung setzt ein, während die Körperkerntemperatur fällt, und ihre Anzeichen schreiten vorhersehbar voran.

• Früh: heftiges Zittern, kalte und blasse Haut, Ungeschicklichkeit und undeutliche Sprache.
• Zunehmend: Das Zittern kann aufhören, mit wachsender Verwirrtheit, Schläfrigkeit und verlangsamter Atmung.
• Schwer: Bewusstlosigkeit, und der Verunglückte kann leblos erscheinen, obwohl er noch am Leben ist.

Die Behandlung besteht darin, weiteren Wärmeverlust zu verhindern, die Person allmählich zu wärmen, sie ruhig und waagerecht zu halten und medizinische Hilfe zu holen. Nehmen Sie niemals an, ein sehr kalter, scheinbar lebloser Verunglückter könne nicht wiederbelebt werden; behandeln Sie ihn und holen Sie dringend professionelle Hilfe.

Vorbereitung ist der beste Schutz: Tragen Sie eine Rettungsweste, kleiden Sie sich für die Wassertemperatur statt für die Lufttemperatur und bleiben Sie bei rauen Bedingungen eingepickt. Die Sicherheit im kalten Wasser ist ein zentraler Teil des Sicherheitslehrplans, und der boatingexamine-Kurs stellt sie in einen Zusammenhang, sodass Sie die Risiken verstehen, statt nur Fakten auswendig zu lernen.

FAQ

Was ist die größere Gefahr, der Kälteschock oder die Unterkühlung? Der Kälteschock in der ersten Minute oder zwei verursacht die meisten Todesfälle im kalten Wasser, durch den Atemreflex, den Verlust der Atemkontrolle und das Ertrinken. Die Unterkühlung entwickelt sich langsamer. Deshalb lautet der Rat, zuerst zu treiben und die Atmung zu kontrollieren, statt sofort zu schwimmen.

Warum sollte ein Verunglückter aus kaltem Wasser waagerecht gehalten werden? Nach dem Eintauchen sind Durchblutung und Blutdruck beeinträchtigt, und das aufrechte Anheben kann einen plötzlichen Blutdruckabfall verursachen, der das Herz belastet. Die Person waagerecht zu bergen und zu halten sowie sie sanft zu behandeln, verringert dieses Risiko.

Wie kalt muss das Wasser sein, um gefährlich zu sein? Wasser um die 15 Grad Celsius, an europäischen Küsten selbst im Sommer üblich, ist kalt genug, um Kälteschock auszulösen und Schwimmer rasch zu schwächen. Beurteilen Sie die Gefahr nicht danach, wie einladend das Wasser aussieht; begegnen Sie kaltem Wasser stets mit Respekt und tragen Sie eine Rettungsweste.