Le maree spiegate ai diportisti

Le maree sono il lento e ritmico alzarsi e abbassarsi del mare, e per chiunque navighi in acque costiere sono impossibili da ignorare. Le maree decidono se c’è abbastanza acqua per tenere a galla la tua barca, se un’imboccatura portuale è transitabile e con quanta forza il mare ti spinge avanti o ti trattiene. Uno skipper che capisce le maree può trasformarle in un alleato; chi non le capisce può incagliarsi o combattere una corrente tutto il giorno. Questo fa delle maree un argomento prediletto negli esami nautici.

L’argomento può sembrare scoraggiante perché coinvolge sia l’altezza dell’acqua sia il flusso orizzontale della corrente di marea. Questa guida separa queste due idee e spiega i punti pratici di cui hai davvero bisogno in acqua.

Cosa causa le maree

Le maree sono generate principalmente dall’attrazione gravitazionale della Luna, con un contributo minore del Sole. Mentre la Terra ruota, l’attrazione della Luna solleva il mare formando un rigonfiamento, e la maggior parte delle coste europee sperimenta due alte maree e due basse maree in poco più di ventiquattro ore. Questo è noto come regime semidiurno.

Poiché la Luna orbita attorno alla Terra, l’orario delle maree si sposta leggermente più tardi ogni giorno, tipicamente di circa cinquanta minuti. Ecco perché gli orari di marea di ieri non possono essere semplicemente riutilizzati oggi. Previsioni di marea accurate sono pubblicate in tabelle di marea e portolani per porti specifici, e queste sono la fonte affidabile su cui ogni navigatore si basa.

Sizigie e quadrature

Due volte al mese il Sole e la Luna si allineano, al novilunio e al plenilunio, e la loro attrazione combinata produce l’escursione di marea maggiore del ciclo. Sono le maree di sizigia: l’alta marea è più alta e la bassa marea più bassa della media, e le correnti di marea scorrono più veloci.

Circa una settimana dopo, quando il Sole e la Luna attraggono ad angolo retto, i loro effetti si annullano in parte e l’escursione di marea è minima. Sono le maree di quadratura, con un innalzamento e abbassamento più delicati e correnti più deboli. Sapere se sei vicino alle sizigie o alle quadrature ti dice quanta acqua aspettarti e quanto saranno forti le correnti, il che influisce su tutto, dall’ancoraggio alla scelta del momento per entrare in porto.

Altezze di marea e zero delle carte

L’altezza di marea è quanto l’acqua si è alzata al di sopra dello zero delle carte, il livello di riferimento basso da cui sono misurate le profondità riportate sulla carta. Per trovare la profondità reale dell’acqua in un dato momento, sommi l’altezza di marea alla profondità riportata. Questo calcolo, a volte espresso come regola dei dodicesimi per stimare l’innalzamento tra bassa e alta marea, ti tiene lontano dal fondo.

La regola dei dodicesimi è una comoda approssimazione. Presuppone che tra bassa e alta marea la marea salga di un dodicesimo della sua escursione nella prima ora, due dodicesimi nella seconda, tre nella terza, tre nella quarta, due nella quinta e uno nell’ultima. Questo ti permette di stimare l’altezza in qualsiasi punto del ciclo senza un grafico dettagliato, anche se le curve ufficiali sono più precise. Puoi esercitarti in questi calcoli di altezza nel corso boatingexamine.

Correnti di marea e la loro direzione

Mentre l’altezza di marea sale e scende, l’acqua scorre anche orizzontalmente, e questo flusso è la corrente di marea. La corrente monta con la marea in entrata e rifluisce con la marea in uscita, ma l’orario della corrente non sempre coincide con quello dell’alta e della bassa marea; in molti luoghi la corrente continua a scorrere per un po’ dopo che il livello dell’acqua ha girato.

Le informazioni sulle correnti di marea sono pubblicate come carte o tabelle che indicano direzione e velocità del flusso per ogni ora rispetto all’alta marea in un porto di riferimento. Una corrente di due o tre nodi è significativa per una piccola imbarcazione e va inclusa nei calcoli di rotta. Usata con astuzia, una corrente favorevole può aggiungere velocità gratis, mentre una corrente contraria combattuta inutilmente spreca tempo e carburante.

Pianificare tenendo conto della marea

Una buona pianificazione della navigazione parte dalla marea. Cerca gli orari e le altezze di alta e bassa marea per la tua zona, verifica se sei in sizigie o quadrature e consulta le informazioni sulle correnti di marea per la tua rotta. Poi pianifica la partenza in modo da attraversare i tratti bassi con acqua sufficiente e, ove possibile, con la corrente a favore.

Scegliere di entrare in porto attorno all’alta marea offre la massima profondità e il minimo errore se i tuoi calcoli sono leggermente sbagliati. Dove una corrente forte scorre in un canale stretto, mirare a passare vicino allo stanco di marea, quando il flusso è più debole, rende il transito più tranquillo e sicuro. Le maree premiano chi pianifica in anticipo.

FAQ

Come trovo la profondità reale dell’acqua in un dato momento? Somma l’altezza di marea in quel momento alla profondità riportata sulla carta. La profondità sulla carta è misurata dallo zero delle carte, un livello di riferimento basso, quindi la marea ti dà quasi sempre acqua in più al di sopra.

Qual è la differenza tra maree di sizigia e di quadratura? Le maree di sizigia si verificano attorno al novilunio e al plenilunio e danno l’escursione maggiore, con alte più alte, basse più basse e correnti più forti. Le maree di quadratura si verificano attorno alla mezza luna e danno l’escursione minore con correnti più deboli. Il ciclo si ripete circa ogni due settimane.

L’alta marea significa che la corrente di marea si è fermata? Non necessariamente. Il flusso orizzontale della corrente di marea spesso continua a scorrere per un certo tempo dopo l’alta o la bassa marea, quindi lo stanco di marea, quando la corrente è più debole, può non coincidere esattamente con l’alta o la bassa marea. Controlla sempre i dati sulle correnti di marea, non solo gli orari delle altezze.