Comprenez ce qui cause les marées, comment lire les hauteurs et les courants de marée, et pourquoi les vives-eaux et les mortes-eaux comptent. Un guide clair sur les marées pour votre examen et des navigations sûres.
Les marées sont ce mouvement lent et rythmé de montée et de descente de la mer, et pour quiconque navigue en eaux côtières, elles sont impossibles à ignorer. Les marées déterminent s’il y a assez d’eau pour faire flotter votre bateau, si une entrée de port est praticable, et avec quelle force la mer vous pousse ou vous retient. Un chef de bord qui comprend les marées peut en faire une alliée ; celui qui ne les comprend pas peut s’échouer ou lutter contre un courant toute la journée. C’est pourquoi les marées sont un sujet de prédilection aux examens de navigation.
Le sujet peut sembler intimidant, car il fait intervenir à la fois la hauteur de l’eau et le déplacement horizontal du courant de marée. Ce guide sépare ces deux notions et explique les points pratiques dont vous avez réellement besoin en mer.
Les marées sont principalement provoquées par l’attraction gravitationnelle de la Lune, avec une contribution plus faible du Soleil. À mesure que la Terre tourne, l’attraction de la Lune soulève la mer en un bourrelet, et la plupart des côtes européennes connaissent deux pleines mers et deux basses mers en un peu plus de vingt-quatre heures. C’est ce qu’on appelle un régime semi-diurne.
Comme la Lune tourne autour de la Terre, l’heure des marées se décale un peu plus tard chaque jour, généralement d’environ cinquante minutes. C’est pourquoi les heures de marée d’hier ne peuvent pas simplement être réutilisées aujourd’hui. Des prédictions de marée précises sont publiées dans les annuaires des marées et les almanachs pour des ports précis, et ce sont là les sources de confiance sur lesquelles s’appuie tout navigateur.
Deux fois par mois, le Soleil et la Lune s’alignent, à la nouvelle lune et à la pleine lune, et leur attraction combinée produit le plus grand marnage du cycle. Ce sont les vives-eaux : la pleine mer est plus haute et la basse mer plus basse que la moyenne, et les courants de marée sont plus rapides.
Environ une semaine plus tard, lorsque le Soleil et la Lune exercent leur attraction à angle droit, leurs effets se compensent en partie et le marnage est à son minimum. Ce sont les mortes-eaux, avec une montée et une descente plus douces et des courants plus faibles. Savoir si l’on est proche des vives-eaux ou des mortes-eaux vous indique combien d’eau attendre et quelle sera la force des courants, ce qui influe sur tout, du mouillage au choix du moment pour entrer dans un port.
La hauteur de marée correspond à la hauteur dont l’eau est montée au-dessus du zéro des cartes, le niveau de référence bas à partir duquel sont mesurées les profondeurs cartographiées. Pour trouver la profondeur d’eau réelle à un instant donné, on ajoute la hauteur de marée à la sonde portée sur la carte. Ce calcul, parfois présenté sous forme de règle des douzièmes pour estimer la montée entre basse et pleine mer, vous garde loin du fond.
La règle des douzièmes est une approximation bien pratique. Elle suppose qu’entre la basse et la pleine mer, la marée monte d’un douzième de son marnage la première heure, de deux douzièmes la deuxième, de trois la troisième, de trois la quatrième, de deux la cinquième et d’un la dernière. Cela permet d’estimer la hauteur à n’importe quel moment du cycle sans courbe détaillée, même si les courbes officielles sont plus précises. Vous pouvez vous exercer à ces calculs de hauteur dans le cours boatingexamine.
Pendant que la hauteur de marée monte et descend, l’eau se déplace aussi horizontalement, et ce déplacement est le courant de marée. Le courant est de flot quand la marée monte et de jusant quand elle descend, mais l’heure du courant ne coïncide pas toujours avec celle des pleines et basses mers ; en bien des endroits, le courant continue de porter un moment après que le niveau de l’eau a étalé.
Les informations sur les courants de marée sont publiées sous forme de cartes ou de tables donnant la direction et la vitesse du flux pour chaque heure par rapport à la pleine mer d’un port de référence. Un courant de deux ou trois nœuds est significatif pour un petit bateau et doit être intégré à vos calculs de route. Utilisé habilement, un courant favorable ajoute de la vitesse gratuitement, tandis qu’un courant contraire combattu inutilement gaspille temps et carburant.
Une bonne préparation de traversée commence par la marée. Consultez les heures et les hauteurs de pleine et de basse mer pour votre zone, vérifiez si vous êtes en vives-eaux ou en mortes-eaux, et consultez les informations sur les courants de marée le long de votre route. Planifiez ensuite votre départ de façon à franchir les zones peu profondes avec assez d’eau et, dans la mesure du possible, à ce que le courant porte dans votre sens.
Programmer une entrée de port autour de la pleine mer offre la plus grande profondeur et la plus petite marge d’erreur si vos calculs sont légèrement faux. Là où un fort courant traverse un chenal étroit, viser un passage proche de l’étale, quand le flux est le plus faible, permet une traversée plus calme et plus sûre. Les marées récompensent ceux qui anticipent.
Comment trouver la profondeur d’eau réelle à un instant donné ? Ajoutez la hauteur de marée à cet instant à la profondeur cartographiée, ou sonde, indiquée sur la carte. La profondeur cartographiée est mesurée à partir du zéro des cartes, un niveau de référence bas, si bien que la marée vous offre presque toujours de l’eau supplémentaire au-dessus.
Quelle est la différence entre vives-eaux et mortes-eaux ? Les vives-eaux se produisent autour de la nouvelle et de la pleine lune et donnent le plus grand marnage, avec des pleines mers plus hautes, des basses mers plus basses et des courants plus forts. Les mortes-eaux se produisent autour du premier et du dernier quartier et donnent le plus petit marnage avec des courants plus faibles. Le cycle se répète environ toutes les deux semaines.
La pleine mer signifie-t-elle que le courant de marée s’est arrêté ? Pas nécessairement. Le déplacement horizontal du courant de marée continue souvent un certain temps après la pleine ou la basse mer, si bien que l’étale, quand le courant est le plus faible, ne coïncide pas exactement avec la pleine ou la basse mer. Vérifiez toujours les données de courant, pas seulement les heures de hauteur.
Structured lessons, realistic mock exams and a step-by-step guide to the exam in your country.
Start free →Comprenez le système de balisage IALA, les marques latérales et cardinales, les marques d'eaux saines et spéciales, et comment lire leurs formes, couleurs et feux sur l'eau.
Comprenez la différence entre un relèvement et un cap, comment travailler avec le nord vrai, magnétique et compas, et comment appliquer correctement déclinaison et déviation.
Découvrez comment l'estime évalue votre position à partir du cap, de la vitesse et du temps, comment y ajouter le courant et la dérive pour obtenir une position estimée, et pourquoi elle compte encore aujourd'hui.