Un guide pas à pas pour réaliser un nœud de chaise, le nœud essentiel qui forme une boucle sûre et non coulissante et se défait facilement même après avoir beaucoup forcé.
Si vous ne deviez apprendre qu’un seul nœud pour la vie en mer, ce serait le nœud de chaise. Il crée une boucle fixe à l’extrémité d’un cordage, qui ne se resserre pas sous charge et ne se coince pas, mais se défait pourtant facilement dès que la tension retombe. Cette combinaison de sécurité et de largage aisé est exactement ce que l’on recherche quand un cordage sous tension doit se libérer en vitesse, et c’est pourquoi le nœud de chaise est souvent appelé le roi des nœuds.
Ce guide vous apprend à faire un nœud de chaise correctement, à comprendre pourquoi il fonctionne, à retenir le moyen mnémotechnique classique et à savoir quand y recourir. Lisez-le une fois, puis prenez un bout de cordage et refaites-le vingt fois. Au bout du compte, vous posséderez un nœud qui vous accompagnera pour le reste de votre vie de navigateur.
Le nœud de chaise forme une boucle de la taille que vous choisissez, qui conserve cette taille. Contrairement à un nœud coulant, il ne se resserre pas autour de ce qu’il entoure lorsque la charge augmente ; on peut donc le passer sur un poteau, à travers un anneau ou autour d’une personne sans craindre d’étrangler l’objet ou d’écraser une main. Cette boucle fixe et non serrante est sa vertu essentielle.
Tout aussi important, un nœud de chaise se défait facilement même après avoir beaucoup forcé. Bien des nœuds se soudent solidement une fois qu’ils ont subi une forte tension, mais un nœud de chaise se défait d’une simple poussée sur la boucle de collet. Sur un bateau, où les cordages subissent régulièrement de fortes charges du vent et des vagues avant de devoir être largués rapidement, cela rend le nœud de chaise particulièrement précieux. C’est le nœud que vous utilisez pour amarrer une aussière à un anneau, pour former une boucle solide dans une écoute ou une drisse, ou pour relier de manière fiable un cordage à presque n’importe quoi.
Commencez par déterminer la taille de boucle nécessaire, puis tenez le dormant d’une main et le courant de l’autre. Faites une petite boucle dans le dormant, un peu en retrait de l’extrémité, en laissant assez de courant pour former votre boucle principale. Cette petite boucle est là où tout se joue, et le sens dans lequel vous la faites a son importance.
Passez le courant vers le haut à travers cette petite boucle, par-dessous. Passez ensuite le courant derrière le dormant, puis enfin de nouveau vers le bas à travers la petite boucle, du côté par lequel il est monté. Tirez sur le dormant tout en tenant le courant et la boucle, et le nœud se serre dans sa forme caractéristique. Le nœud de chaise terminé doit avoir le courant à l’intérieur de la boucle et un collet net autour du dormant. Si l’extrémité se trouve à l’extérieur, vous avez réalisé une variante plus faible ; défaites-le et recommencez.
Des générations de marins ont appris le nœud de chaise à l’aide d’une petite histoire, et cela aide vraiment. La petite boucle est un terrier de lapin, et le dormant est un arbre qui pousse à côté. Le courant est le lapin. Le lapin sort de son terrier, court derrière l’arbre, puis redescend dans son terrier. Dites-le à voix haute en faisant le nœud, et les mouvements se gravent dans la mémoire.
Sortir du terrier, contourner l’arbre, redescendre dans le terrier. Ce rythme mérite d’être répété jusqu’à ce que vos mains le fassent sans les mots. Une fois automatique, entraînez-vous dans des conditions inconfortables : derrière votre dos, les yeux fermés, d’une seule main, avec les doigts froids ou mouillés. Tout l’intérêt de maîtriser le nœud de chaise est de pouvoir l’exécuter parfaitement au moment précis où les conditions sont les moins clémentes.
Recourez au nœud de chaise chaque fois que vous avez besoin d’une boucle fixe et sûre, qui tient sous forte charge et se libère ensuite : passer une aussière sur une bitte, relier un cordage à un anneau ou à une voile, former un œil solide au bout d’un cordage, ou faire une boucle pour y accrocher une manille. C’est un nœud à tout faire pour une vaste gamme de tâches.
Quelques précautions s’imposent. Un nœud de chaise peut se relâcher sur un cordage soumis à des charges et des relâchements répétés, comme une écoute qui fasseye ; aussi, pour les usages critiques, les marins ajoutent parfois un nœud d’arrêt ou emploient une variante qui verrouille plus fermement. Il convient également moins bien aux cordages modernes très glissants à haute technologie, qui peuvent exiger des nœuds spécialisés. Mais pour le cordage courant d’un bateau de plaisance, le nœud de chaise standard est excellent, et connaître ses limites fait tout simplement partie d’un usage avisé.
Il y a un monde entre avoir fait un nœud de chaise une fois en suivant des instructions et savoir en exécuter un de manière fiable alors qu’un bateau dérive vers un danger. Le seul chemin de l’un à l’autre est la répétition. Gardez un court bout de cordage près de votre fauteuil et faites un nœud de chaise dès que vos mains sont oisives. Testez chacun en le mettant sous charge et en vérifiant que la forme est correcte, avec l’extrémité à l’intérieur de la boucle.
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Pourquoi le nœud de chaise est-il si apprécié ? Parce qu’il réunit deux qualités rares : il forme une boucle fixe qui ne se resserre pas sous charge, et il se défait facilement même après avoir beaucoup forcé. Peu de nœuds font les deux, ce qui explique la confiance qu’on lui accorde pour tant de tâches à bord.
Comment savoir si je l’ai bien fait ? Vérifiez que le courant se termine à l’intérieur de la boucle et qu’il y a un collet net autour du dormant. Si l’extrémité est à l’extérieur, vous avez fait une version plus faible ; défaites-le et refaites-le.
Un nœud de chaise peut-il se défaire tout seul ? Il peut se relâcher sur un cordage soumis à des charges et des relâchements répétés, comme une écoute qui fasseye. Pour les usages critiques, ajoutez un nœud d’arrêt sur le brin libre ou utilisez une variante à verrouillage. Sous charge constante, il tient extrêmement bien.
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