Comprenez les amarres et les défenses, dont les gardes montantes, les gardes arrière et les springs, et comment placer les défenses pour protéger votre bateau à quai.
Amarrer un bateau paraît simple, jusqu’à ce que vous en observiez un mal amarré tirer par à-coups, frotter et rager contre un ponton toute la nuit dans un vent qui forcit. Bien sécuriser un bateau est une vraie compétence reposant sur deux choses : les amarres qui maintiennent le bateau en place et les défenses qui protègent la coque de ce contre quoi elle repose. Réussissez les deux et votre bateau reste tranquille et en sécurité quel que soit le temps. Ratez-les et vous risquez d’endommager votre bateau, celui de votre voisin, et le quai lui-même.
Ce guide explique les amarres standard et le rôle de chacune, comment tenir compte de la marée et des à-coups, et comment placer les défenses pour qu’elles protègent réellement la coque. Ce sont des compétences de matelotage fondamentales que tout chef de bord est censé connaître, et elles transforment le moment anxieux où l’on laisse un bateau sans surveillance en un instant serein.
Un bateau à couple d’un ponton est normalement retenu par quatre types d’amarres, chacune ayant un rôle précis. La garde montante part de l’avant vers le quai et empêche l’étrave de s’écarter. La garde arrière part de l’arrière et empêche la poupe de s’écarter. Entre elles, ces deux amarres tiennent le bateau contre le quai, mais font peu pour l’empêcher de glisser d’avant en arrière le long du ponton.
Ce mouvement longitudinal est maîtrisé par les springs. Un spring avant part d’un point proche de l’arrière vers l’avant du quai et empêche le bateau d’avancer ; un spring arrière, parfois appelé garde traversière, part d’un point proche de l’avant vers l’arrière du quai et l’empêche de reculer. Ensemble, la garde montante, la garde arrière et les deux springs forment un jeu équilibré qui maintient fermement le bateau dans toutes les directions tout en autorisant un léger mouvement naturel. Frapper chaque amarre selon un angle raisonnable, ni trop raide ni trop plat, lui permet de bien jouer son rôle.
Un bateau est rarement laissé dans des conditions parfaitement calmes, aussi votre amarrage doit-il encaisser le mouvement. Là où il y a du marnage, le niveau de l’eau monte et descend, et des amarres tendues à bloc à marée haute peuvent laisser le bateau échoué ou en tension à marée basse, ou inversement. Laissez assez de mou et frappez les amarres avec une longueur suffisante pour que le bateau puisse monter et descendre sans qu’aucune amarre ne se tende à l’extrême. Des amarres plus longues, frappées sur des taquets plus éloignés, varient moins en longueur lorsque le niveau de l’eau change.
Les à-coups dus au vent, au ressac et au trafic de passage font tirer le bateau sur ses amarres, ce qui soumet à la fois les taquets et le cordage à des chocs. Un peu de mou prévu et, lorsqu’ils sont installés, des amortisseurs élastiques absorbent ces secousses. Le ragage est l’ennemi silencieux : partout où une amarre frotte contre une arête, elle s’use au fil des heures ; protégez donc les amarres aux chaumards et sur les bords rugueux avec des protège-cordages ou une bande de tissu. Un amarrage n’est jamais plus solide que le point où il se scie discrètement en deux.
Les défenses sont les coussins qui écartent votre coque du quai ou d’un autre bateau, et leur emplacement a une importance capitale. Suspendez-les de sorte qu’elles se trouvent à la hauteur du ponton ou de la liston du bateau voisin, et placez-les aux points où la coque est la plus large et entrera réellement en contact, généralement vers le maître-bau et près de l’avant et de l’arrière. Une défense pendue au mauvais endroit, trop haut, trop bas, ou là où la coque se dérobe, ne protège rien.
Utilisez-en assez ; deux ou trois de chaque bord est courant pour un bateau de taille moyenne, davantage par mauvais temps. Ajustez la hauteur selon le marnage pour que les défenses restent entre la coque et le quai lorsque l’eau bouge. Sur un ponton rugueux ou là où le bateau risque de bouger d’avant en arrière, une planche de ragage (une latte suspendue à l’extérieur des défenses) ou une défense roulante peut aider à répartir la charge. Prenez un instant pour parcourir le pont et vérifier que chaque défense joue son rôle avant de quitter le bateau.
Amarres et défenses se rejoignent au moment de l’accostage. Disposez les défenses du bord où vous viendrez à couple avant d’approcher, et tenez vos amarres prêtes. Lorsque le bateau vient reposer contre les défenses, passez rapidement une amarre à terre, en commençant généralement par celle qui résiste à la force poussant le bateau, pour qu’il ne dérive pas pendant que vous réglez le reste. Par vent fort, frapper d’abord l’amarre au vent ou le spring vous donne le contrôle.
Une fois la première amarre en place, ajoutez les autres dans un ordre calme et logique et réglez-les pour que le bateau repose parallèle et bien collé, également chargé, libre de bouger seulement dans la faible marge que les conditions imposent. Descendez à terre plutôt que de sauter, gardez mains et pieds hors de l’espace entre le bateau et le quai, et n’utilisez jamais un membre pour repousser une coque en mouvement. Un équipage calme et organisé rend tout cela facile en apparence.
Avant de partir, faites une dernière vérification. Les quatre types d’amarres sont-ils en place et raisonnablement tendus pour la marée et le temps attendus ? Les défenses sont-elles placées là où la coque touche réellement, à la bonne hauteur ? Les amarres sont-elles protégées du ragage à chaque point de frottement ? Y a-t-il assez de mou pour que l’eau monte et descende, mais pas au point que le bateau aille se coller à ses voisins ? Pensez à l’évolution possible des conditions durant la nuit, en particulier une hausse annoncée du vent, et réglez l’amarrage pour le pire que vous pouvez raisonnablement attendre.
Maîtriser amarres et défenses est l’une des compétences les plus pratiques et rassurantes de la navigation. Si vous souhaitez l’apprendre dans le cadre d’un programme complet de matelotage, le cours boatingexamine couvre l’amarrage, le travail des cordages et la conduite du bateau en même temps que la théorie qu’attend votre examen de permis, si bien qu’amarrer solidement devient un réflexe.
À quoi servent les springs ? Les springs empêchent le bateau de glisser d’avant en arrière le long du quai. Un spring avant l’empêche d’avancer et un spring arrière l’empêche de reculer. Avec les gardes montante et arrière, ils maintiennent le bateau stable dans toutes les directions.
De combien de défenses ai-je besoin ? Pour un bateau de taille moyenne, deux ou trois du bord contre lequel vous reposez est typique, placées là où la coque est la plus large et touchera réellement le quai. Utilisez-en davantage par mauvais temps, et réglez-les toujours à la bonne hauteur selon le ponton et la marée.
Quelle tension doivent avoir les amarres ? Bien collées mais pas tendues à bloc. Le bateau doit reposer solidement tout en pouvant monter et descendre avec la marée et absorber les à-coups sans qu’une amarre ne se tende complètement. Là où il y a du marnage, prévoyez du mou supplémentaire pour qu’aucune amarre ne force lorsque le niveau change.
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