Las reglas 5 y 6 del COLREGs tratan sobre mantener una vigilancia adecuada y navegar a una velocidad de seguridad, los dos hábitos que evitan la mayoría de los abordajes en el mar.
Si le preguntas a cualquier investigador de accidentes qué causa la mayoría de los abordajes en el mar, la respuesta rara vez tiene que ver con una interpretación exótica de las reglas de cesión del paso. Con mucha más frecuencia se reduce a dos aspectos básicos: alguien no mantenía una vigilancia adecuada, o alguien navegaba demasiado rápido para las condiciones. Estos dos deberes, recogidos en las reglas 5 y 6 del COLREGs, se aplican a toda embarcación en todo momento y sustentan cualquier otra regla del reglamento. Puedes conocer a la perfección la jerarquía de cesión del paso, pero si nunca ves a la otra embarcación, o no puedes detenerte a tiempo, de nada sirve.
Esta guía explica qué significa realmente una vigilancia adecuada, cómo define el COLREGs la velocidad de seguridad y los factores que debes valorar al decidir a qué velocidad navegar. Son temas fundamentales de examen precisamente porque son fundamentales para navegar con seguridad.
La regla 5 exige que toda embarcación mantenga una vigilancia adecuada mediante la vista y el oído, así como por todos los medios disponibles apropiados a las circunstancias, con el fin de evaluar plenamente la situación y el riesgo de abordaje. Léelo con atención, porque cada frase tiene su peso.
“Mediante la vista y el oído” significa usar los ojos y los oídos de forma constante, barriendo todo el horizonte, no solo mirando al frente. El sonido también importa; puedes oír el motor o la señal de niebla de otra embarcación antes de verla. “Por todos los medios disponibles” extiende el deber a cualquier equipo que ayude, como el radar o el AIS si se dispone de ellos, y en visibilidad reducida usar el radar correctamente pasa a formar parte de una vigilancia adecuada. La vigilancia debe mantenerse “en todo momento”, no solo cuando crees que hay tráfico cerca.
Fundamentalmente, la vigilancia debe recaer en alguien que realmente esté observando. En una embarcación pequeña el timonel puede ser el vigía, pero si el timonel está distraído, navegando abajo o la carga de trabajo es alta, puede ser necesario un vigía dedicado. La causa única más común de abordajes es un fallo de vigilancia, así que esta regla no es una formalidad; es la primera línea de la seguridad.
La regla 6 establece que toda embarcación debe navegar en todo momento a una velocidad de seguridad, definida como aquella que le permite emprender una acción adecuada y eficaz para evitar el abordaje y detenerse en una distancia apropiada a las circunstancias y condiciones existentes. No hay una cifra fija; la velocidad de seguridad depende de la situación, y una misma embarcación puede tener velocidades de seguridad muy distintas en un día despejado y abierto o en un canal congestionado y con niebla.
La regla enumera después los factores que todo patrón debe tener en cuenta al juzgar la velocidad de seguridad. Para todas las embarcaciones estos incluyen:
Las embarcaciones con radar tienen factores adicionales que considerar, relacionados con las características y limitaciones del equipo. La clave de esta lista es que la velocidad de seguridad es un juicio, y se espera que el patrón lo haga de forma deliberada, en lugar de navegar simplemente a la velocidad que le resulte cómoda.
Estas dos reglas son socias. Una buena vigilancia te da un aviso temprano de una situación que se desarrolla, y una velocidad de seguridad te da el tiempo y el espacio para hacer algo al respecto. Juntas crean el margen del que dependen todas las demás reglas. Las reglas de cesión y mantenimiento del rumbo suponen que has visto a la otra embarcación a tiempo y que puedes maniobrar; si quitas la vigilancia y la velocidad de seguridad, esas reglas se quedan sin nada con lo que trabajar.
Piensa en la niebla. A medida que cae la visibilidad, una vigilancia adecuada depende cada vez más del radar y el oído, y la velocidad de seguridad debe reducirse para que puedas detenerte dentro de la distancia que realmente puedes evaluar. Un patrón que atraviesa la niebla a velocidad de aguas abiertas ha infringido ambas reglas a la vez, y a ojos de cualquier investigación se ha comportado de forma temeraria con independencia de quién tuviera técnicamente el derecho de paso.
Convertir las reglas 5 y 6 en práctica diaria es sencillo una vez que adoptas unos cuantos hábitos.
Nada de esto es complicado, pero hacerlo de forma constante es lo que separa a los patrones seguros de las estadísticas.
Los examinadores evalúan las reglas 5 y 6 porque son la base para evitar abordajes, y las preguntas suelen pedir que identifiques los factores que afectan a la velocidad de seguridad o que reconozcas un fallo de vigilancia en un escenario. Los conceptos son lógicos más que enrevesados, así que un poco de práctica enfocada los fija rápidamente. En el curso de boatingexamine puedes trabajar preguntas de vigilancia y velocidad de seguridad en formato de examen, de modo que recuerdes los factores y los apliques con confianza cuando cuente.
¿Hay una velocidad de seguridad concreta en nudos que deba recordar? No. El COLREGs evita deliberadamente una cifra fija porque la velocidad de seguridad depende de las condiciones. Es la velocidad a la que puedes emprender una acción eficaz y detenerte en una distancia apropiada según la visibilidad, el tráfico, la maniobrabilidad y otros factores. Los reglamentos portuarios locales pueden imponer límites específicos por encima de esto.
¿Quién es responsable de mantener la vigilancia? Toda embarcación, en todo momento. En una embarcación pequeña el timonel suele hacer también de vigía, pero si la carga de trabajo o las condiciones lo exigen, debe designarse un vigía dedicado. El deber abarca la vista, el oído y todos los medios disponibles, como el radar cuando se dispone de él.
¿Por qué es tan importante la velocidad de seguridad con niebla? En visibilidad reducida solo puedes evaluar lo que está cerca de ti, así que debes poder detenerte dentro de esa distancia. Reducir la velocidad te da tiempo para detectar embarcaciones, valorar el riesgo y emprender la acción evasiva. La velocidad excesiva con niebla es una de las infracciones más claras del reglamento para prevenir abordajes.
Structured lessons, realistic mock exams and a step-by-step guide to the exam in your country.
Start free →Qué exigen los COLREGs cuando estás fondeado: la marca diurna, la luz de fondeo por la noche, las señales de niebla y dónde puedes y dónde no puedes fondear con seguridad y legalidad.
Aprende cómo funciona el balizamiento lateral, qué significan las marcas de babor y estribor y por qué la Región A y la Región B de la IALA difieren, conocimiento esencial para los navegantes europeos.
Una introducción en lenguaje sencillo a los COLREGs, el reglamento internacional para prevenir abordajes que todo navegante debe conocer antes de salir al agua en Europa.