Un guide pas à pas pour tracer une route, dessiner un rail, mesurer le relèvement et la distance, et corriger la marée et la dérive afin d'atteindre sa destination en toute sécurité.
Tracer une route, c’est là que toutes vos connaissances en navigation se rejoignent. C’est le processus qui consiste à décider comment aller d’où vous êtes à où vous voulez aller, à dessiner ce plan sur la carte, puis à le convertir en un cap à barrer et une distance à parcourir. Tout chef de bord a besoin de cette compétence, et elle occupe une place centrale dans la plupart des examens pratiques de navigation.
Le processus est méthodique plutôt que difficile. Avec une carte, une règle de navigation, un compas à pointes sèches et un crayon, vous pouvez préparer une traversée sûre en une série d’étapes claires. Ce guide parcourt ces étapes dans l’ordre.
Commencez par déterminer votre point de départ et votre destination, puis repérez les dangers qui se trouvent entre les deux : hauts-fonds, roches, épaves et zones à fort trafic. Plutôt que de tracer une seule ligne droite qui pourrait traverser un danger, découpez la traversée en segments reliés par des waypoints, des positions sûres où vous changez de direction.
Choisissez des waypoints qui vous maintiennent dans des eaux sûres avec une marge confortable, et placez-les là où ils sont faciles à identifier, par exemple à hauteur d’une bouée ou d’un cap remarquable. Une bonne route équilibre le tracé direct et la sécurité, sans jamais sacrifier la marge par rapport aux dangers pour grappiller un peu de distance.
Tracez une ligne droite entre chaque paire de waypoints. Cette ligne est votre route prévue. À l’aide de votre règle de navigation alignée sur les méridiens ou les parallèles de la carte, mesurez la direction du rail en degrés. Cela vous donne le cap vrai d’un waypoint au suivant.
N’oubliez pas que ce relèvement est un relèvement vrai, mesuré par rapport au nord vrai de la carte. Avant de pouvoir le barrer au compas magnétique, il faudra le convertir, en appliquant la déclinaison et toute déviation, en un cap au compas. Notez clairement le relèvement vrai de chaque segment afin de pouvoir effectuer cette conversion proprement à l’étape suivante.
Une fois la direction connue, mesurez la longueur de chaque segment. Ouvrez votre compas à pointes sèches sur la longueur du segment, puis reportez cet écartement sur l’échelle des latitudes, sur le côté de la carte, et lisez la distance en milles nautiques. Utilisez toujours l’échelle des latitudes, jamais celle des longitudes, car une minute de latitude équivaut à un mille nautique.
Si un segment est plus long que ce que votre compas peut couvrir en une fois, reportez-le le long de la ligne par écartements successifs et comptez les pas. Additionnez tous vos segments pour obtenir la distance totale de la traversée, dont vous aurez besoin pour estimer sa durée.
En eaux libres, votre bateau suit rarement exactement la ligne que vous avez tracée, car l’eau en mouvement et le vent le déportent. Les courants de marée le déplacent latéralement, et le vent le pousse sous le vent, un effet appelé la dérive. Pour atteindre votre waypoint, vous devez viser en amont pour compenser.
À partir des informations de marée pour la zone et l’heure, vous construisez un simple triangle des vitesses sur la carte : votre route prévue, la direction et la vitesse du courant de marée, et la vitesse de votre bateau sur l’eau. Le résultat vous indique le cap à barrer pour que l’effet combiné de votre route surface et de la marée vous porte le long du rail souhaité. Ajouter quelques degrés au vent tient compte de la dérive. Ces techniques sont travaillées dans le cours boatingexamine à l’aide d’exercices de cartographie corrigés.
Une fois la distance et la vitesse prévue de votre bateau connues, estimer le temps de chaque segment est simple : le temps est égal à la distance divisée par la vitesse. Un bateau qui file six nœuds parcourt six milles nautiques en une heure ; un segment de douze milles prend donc deux heures. Additionnez les segments pour obtenir la durée totale de la traversée.
Utilisez cette estimation pour planifier votre départ afin d’arriver de jour, de profiter d’une marée favorable et d’atteindre un port avant qu’il ne devienne difficile d’accès. Croisez votre estimation de temps avec vos données de consommation pour confirmer que vous emportez assez de carburant, plus une réserve raisonnable pour les retards et déroutements.
Une route tracée est un point de départ, pas une garantie. Une fois en route, surveillez votre progression réelle par rapport au plan en faisant régulièrement le point et en le comparant à l’endroit prévu. Si vous constatez que vous êtes déporté, ajustez votre cap pour rejoindre la ligne prévue.
Les conditions changent : restez souple. Un vent qui forcit, un changement de marée ou une visibilité réduite peuvent tous imposer une révision du plan. Les meilleurs navigateurs traitent la carte comme un document vivant, qu’ils actualisent tout au long de la traversée plutôt que de se fier à un plan établi des heures plus tôt.
Quelle est la différence entre un rail et un cap ? Le rail est la trajectoire sur le fond que vous voulez réellement suivre, tracée sur la carte. Le cap est la direction que pointe le bateau pour tenir ce rail une fois la marée et la dérive prises en compte. En eau calme sans vent, ils sont identiques, mais le cap diffère généralement.
Est-ce que je barre le cap vrai mesuré sur la carte ? Non. Le cap mesuré est un relèvement vrai. Avant de le barrer, vous devez le convertir en cap au compas en appliquant la déclinaison et la déviation, car votre compas se réfère au nord magnétique et au nord compas, pas au nord vrai.
Quelle marge dois-je laisser par rapport aux dangers ? Suffisamment pour qu’une petite erreur de position ou un changement de marée ne vous mette pas en danger. La marge exacte dépend des conditions, de la visibilité et de la vitesse de votre bateau, mais une marge prudente vaut toujours mieux que de couper au plus court près des hauts-fonds ou des roches.
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