COLREGs spiegate: guida per principianti alle regole della strada in mare

Se ti sei mai trovato al timone chiedendoti chi debba spostarsi quando due barche si avvicinano l’una all’altra, hai già incontrato il problema che le COLREGs sono state scritte per risolvere. Le COLREGs, abbreviazione di Regolamento Internazionale per Prevenire gli Abbordi in Mare, sono la cosa più simile a un codice della strada che la nautica possieda. Ti dicono chi deve dare la precedenza, come segnalare le tue intenzioni, cosa significano le luci delle altre imbarcazioni di notte e come comportarti quando la visibilità cala. Sono concordate a livello internazionale attraverso l’Organizzazione Marittima Internazionale (IMO), il che significa che le stesse regole fondamentali si applicano sia che tu navighi al largo della costa croata, che tu attraversi la foce di un canale olandese o che tu traversi la Manica.

Per chiunque si prepari a una patente nautica in Europa, le COLREGs sono al cuore di quasi ogni esame teorico. Questa guida ti offre una panoramica chiara di cosa siano, perché esistano e come siano strutturate, così che gli argomenti più dettagliati che studierai in seguito abbiano senso come parti di un unico sistema coerente invece che come un cumulo di nozioni scollegate.

Cosa sono davvero le COLREGs

Le COLREGs sono entrate in vigore a livello internazionale nel 1977 e da allora sono state aggiornate più volte. Sono un trattato adottato dall’IMO, e i paesi che vi aderiscono le recepiscono nel loro diritto nazionale. Poiché tutte le nazioni marittime europee sono parti della convenzione, le regole che impari sono davvero universali in mare. Uno skipper formato in Spagna e uno skipper formato in Germania leggono lo stesso codice.

Il regolamento è organizzato in Regole numerate raggruppate in parti. La Parte A copre le questioni generali e le definizioni. La Parte B, la più ampia e la più esaminata, copre le regole di governo e navigazione, in altre parole chi dà la precedenza e come. La Parte C tratta le luci e i segnali, la Parte D i segnali sonori e luminosi, e la Parte E le esenzioni. Ci sono anche degli allegati con dettagli tecnici su cose come l’esatta posizione delle luci di navigazione. Per la maggior parte degli esami da diporto non occorre memorizzare le misure degli allegati, ma ti servono assolutamente le Parti B, C e D.

Perché le regole contano

In mare non ci sono corsie dipinte, non ci sono semafori e spesso non c’è modo di gridare a un altro skipper. L’unico linguaggio condiviso è l’insieme dei comportamenti definiti nelle COLREGs. Quando tutti le rispettano, una situazione di avvicinamento diventa prevedibile: ciascuna imbarcazione sa cosa dovrebbe fare l’altra, così entrambe possono agire per tempo e con calma.

Le regole hanno anche valore legale. Se avviene un abbordo, un’inchiesta valuterà se ciascuna imbarcazione abbia rispettato il regolamento. Uno skipper che non ha tenuto un’adeguata vedetta, ha viaggiato a velocità non sicura o ha ignorato un obbligo di dare la precedenza può essere ritenuto responsabile. Capire le COLREGs, quindi, non serve solo a superare un esame; protegge il tuo equipaggio, la tua barca e la tua posizione legale.

I principi fondamentali che ritroverai ovunque

Una manciata di concetti attraversa l’intero regolamento. Afferra questi e le regole di dettaglio andranno al loro posto.

• Tieni un’adeguata vedetta. La Regola 5 impone a ogni imbarcazione di osservare e ascoltare in ogni momento con ogni mezzo disponibile. La maggior parte degli abbordi risale a un difetto di vedetta.
• Procedi a velocità sicura. La Regola 6 dice che la tua velocità deve permetterti di fermarti o manovrare in tempo, date la visibilità, il traffico e le condizioni.
• Valuta il rischio di abbordo. La Regola 7 ti dice di usare tutti i mezzi disponibili, incluso osservare se il rilevamento verso un’altra imbarcazione resta costante. Un rilevamento costante con distanza in diminuzione significa che sei in rotta di collisione.
• Agisci per tempo e in modo evidente. La Regola 8 richiede che qualsiasi manovra evasiva sia compiuta con buon anticipo e sia ampia abbastanza da essere vista chiaramente dall’altro skipper.

Nota che queste si applicano a ogni imbarcazione, in ogni situazione. Anche l’imbarcazione con la precedenza (quella che deve “mantenere la rotta”) deve tenere la vedetta e deve in ultima istanza agire per evitare un abbordo se l’altra imbarcazione non lo fa.

Dare la precedenza e mantenere la rotta: il linguaggio delle regole

Le COLREGs parlano raramente di “diritto di precedenza” in termini colloquiali. Definiscono invece due ruoli. L’imbarcazione che deve dare la precedenza deve tenersi lontana, e dovrebbe farlo per tempo e con decisione, di solito accostando, riducendo la velocità o entrambe le cose. L’imbarcazione che mantiene la rotta deve conservare rotta e velocità così che quella tenuta a dare la precedenza possa prevederne il movimento. Questa coppia è la spina dorsale delle regole di incrocio, sorpasso e rotte opposte che studierai in dettaglio. La sfumatura importante per i principianti è che mantenere la rotta non significa “fai quello che vuoi”. Se diventa evidente che l’altra imbarcazione non sta agendo, quella che mantiene la rotta deve allora intraprendere una propria manovra per evitare l’abbordo.

Come tutto questo si inserisce nella tua preparazione all’esame

Gli esami teorici di nautica europei mettono molto alla prova le COLREGs perché costituiscono il nucleo pratico di sicurezza della qualifica. In genere affronterai domande su scenari di precedenza, sul significato delle luci di navigazione, sui segnali sonori e sul comportamento in visibilità ridotta. Il modo migliore per prepararsi è capire prima la logica e poi esercitarsi sugli schemi specifici finché il riconoscimento diventa istantaneo. Nel corso boatingexamine puoi esercitarti esattamente su questi scenari con domande in stile esame, così che il giorno della prova tu legga una situazione e conosca la risposta senza esitazioni.

FAQ

Le COLREGs si applicano anche nelle acque interne? Le COLREGs si applicano in mare e nelle acque collegate al mare navigabili da navi d’altura. Molte vie navigabili interne in Europa sono regolate da codici distinti ma molto simili, come le regole CEVNI sui fiumi e canali europei. La logica di fondo sulla precedenza è strettamente affine, quindi imparare le COLREGs ti offre una base solida ovunque.

Devo memorizzare i numeri delle regole? Per la maggior parte degli esami da diporto ti serve conoscere la sostanza delle regole molto più dei numeri. Sapere che un’imbarcazione a motore dà la precedenza a una a vela conta più di citare quale regola lo dica. Detto questo, alcuni numeri, come la Regola 5 per la vedetta, ricorrono abbastanza spesso da valere la pena di ricordarli.

Le regole cambiano da paese a paese in Europa? Le COLREGs fondamentali d’altura sono le stesse in tutta Europa perché ogni nazione marittima adotta la convenzione IMO. Le autorità portuali locali possono aggiungere regolamenti specifici, come i limiti di velocità in un porto turistico, ma questi si sovrappongono alle COLREGs invece di sostituirle.