Domina los tres encuentros básicos de los COLREGs entre buques de propulsión mecánica: cruce, alcance y proa contra proa, y sabe exactamente quién cede el paso en cada caso.
La mayoría de las situaciones de riesgo de abordaje entre dos buques de propulsión mecánica se reducen a solo tres geometrías: os estáis cruzando, uno alcanza al otro, o os encontráis proa contra proa. Los COLREGs resuelven cada una de estas situaciones con una regla clara, y una vez que sabes reconocer en cuál de las tres estás, la maniobra correcta resulta evidente. Estos tres encuentros forman la columna vertebral de las reglas de gobierno y navegación, y aparecen en prácticamente todos los exámenes de navegación de Europa.
Esta guía aborda cada encuentro por turno, explica quién cede el paso y qué maniobra realizar, y te muestra cómo distinguir las tres situaciones, que a menudo es la verdadera destreza que se evalúa.
Estás en una situación de proa contra proa cuando dos buques de propulsión mecánica se aproximan en rumbos opuestos o casi opuestos, de modo que existe riesgo de abordaje. De noche verías ambas luces de costado del otro buque, la roja y la verde juntas, y sus luces de tope en línea. De día verías al otro buque más o menos de proa.
La regla aquí es de una simetría preciosa: ninguno de los dos buques tiene preferencia; ambos deben ceder el paso. Cada buque cae a estribor de modo que pasen banda de babor con banda de babor, como los coches que circulan por la derecha en una carretera. Como ambos giran hacia el mismo lado, la maniobra funciona aunque solo uno de los patrones se dé cuenta de lo que ocurre, que es exactamente por lo que la regla está diseñada así. La maniobra debe ser temprana y clara, y un buque que cae a estribor puede señalarlo con una pitada corta.
Si realmente dudas de si te encuentras proa contra proa, las reglas te dicen que supongas que sí y actúes en consecuencia. Caer a estribor es la opción segura por defecto.
Existe una situación de cruce cuando dos buques de propulsión mecánica llevan rumbos que se cruzan, con riesgo de abordaje, y no se trata de un caso de alcance ni de proa contra proa. Aquí la regla asigna papeles claros según por qué banda vea cada buque al otro.
El buque que ve al otro por su propia banda de estribor (derecha) debe ceder el paso. Dicho de otro modo, si otro buque se aproxima por tu derecha, tú te mantienes apartado. El buque de la izquierda es el que sigue a rumbo y mantiene su rumbo y velocidad. Una forma habitual de recordarlo es que cedes el paso al buque que tienes a la derecha, igual que harías en muchos cruces de carretera.
El buque que cede el paso debe actuar pronto y de forma decidida y, algo fundamental, debe evitar cruzar por la proa del otro buque. La maniobra segura y de manual suele ser caer a estribor y pasar por la popa del buque que sigue a rumbo. Cortar por delante de la proa de un buque que tiene preferencia es exactamente el tipo de maniobra contra la que advierten las reglas.
De noche, el buque que cede el paso en un cruce normalmente ve la luz de costado roja de babor del buque que sigue a rumbo, un recordatorio recogido en el dicho de que si ves rojo, debes ceder el paso y detenerte, como con un semáforo en rojo.
Estás alcanzando cuando te aproximas a otro buque desde una dirección de más de 22,5 grados a popa de su través, es decir, más o menos por detrás. Una prueba práctica: de noche verías solo la luz de alcance (de popa) del buque de delante, no sus luces de costado. Si dudas de si estás alcanzando o no, las reglas dicen que debes suponer que sí.
La regla es simple y estricta: el buque que alcanza debe mantenerse apartado del buque alcanzado. Esto se aplica sea cual sea el tipo de buque, así que incluso un buque de vela que alcanza a uno de motor cede el paso, y sigue siendo el buque que cede el paso hasta que finalmente lo ha rebasado y está bien apartado. Puedes pasar por cualquiera de las dos bandas, pero debes hacerlo con espacio de sobra y sin obligar al buque alcanzado a cambiar de rumbo.
Es importante entender que, una vez que se te clasifica como buque que alcanza, ese estatus no cambia solo porque la geometría se modifique al ponerte a su altura. Sigues siendo el buque que cede el paso hasta que estés completamente franco por delante. En un canal angosto, las señales acústicas de alcance que se tratan en otro lugar permiten acordar por qué banda pasar.
La verdadera destreza, y lo que evalúan muchas preguntas de examen, es decidir en cuál de las tres situaciones estás, porque la maniobra correcta depende por completo de esa clasificación.
Pasa por estas tres comprobaciones en orden y clasificarás correctamente casi cualquier encuentro entre buques de propulsión mecánica.
Estas tres reglas son la parte más examinada de los COLREGs, y a los examinadores les encantan las situaciones que te obligan a decidir el tipo de encuentro antes de decidir la maniobra. La forma de ganar velocidad es practicar muchas situaciones descritas con palabras y con patrones de luces hasta que la clasificación sea instantánea. En el curso de boatingexamine puedes practicar preguntas de cruce, alcance y proa contra proa en formato de examen, para que llegues a la prueba capaz de nombrar la situación y la maniobra correcta sin dudar.
En una situación de cruce, ¿qué buque cede el paso? El buque que ve al otro por su propia banda de estribor (derecha) cede el paso. Si un buque se aproxima por tu derecha, tú te mantienes apartado, idealmente cayendo a estribor y pasando por su popa. El buque de la izquierda sigue a rumbo.
¿Qué hacemos en un encuentro proa contra proa? Ambos buques de propulsión mecánica ceden el paso. Cada uno cae a estribor para pasar babor con babor, imitando cómo los vehículos circulan por la derecha. Si dudas de si es realmente proa contra proa, supón que sí y cae a estribor.
¿Puedo adelantar por cualquiera de las dos bandas? Sí, puedes alcanzar por la banda de babor o de estribor, pero debes mantenerte bien apartado del buque alcanzado y seguir siendo el buque que cede el paso hasta que lo hayas rebasado y estés franco. En un canal angosto, usa las señales acústicas de alcance para acordar por qué banda vas a pasar.
Structured lessons, realistic mock exams and a step-by-step guide to the exam in your country.
Start free →Qué exigen los COLREGs cuando estás fondeado: la marca diurna, la luz de fondeo por la noche, las señales de niebla y dónde puedes y dónde no puedes fondear con seguridad y legalidad.
Aprende cómo funciona el balizamiento lateral, qué significan las marcas de babor y estribor y por qué la Región A y la Región B de la IALA difieren, conocimiento esencial para los navegantes europeos.
Una introducción en lenguaje sencillo a los COLREGs, el reglamento internacional para prevenir abordajes que todo navegante debe conocer antes de salir al agua en Europa.