Maîtrisez les trois rencontres fondamentales des COLREGs entre navires à propulsion mécanique : croisement, dépassement et face à face, et sachez exactement qui cède le passage dans chaque cas.
La plupart des situations d’abordage entre deux navires à propulsion mécanique se résument à trois géométries : vous croisez vos routes, l’un dépasse l’autre, ou vous vous rencontrez face à face. Les COLREGs traitent chacune de ces situations par une règle claire, et dès que vous savez reconnaître dans laquelle des trois vous vous trouvez, la manœuvre correcte devient évidente. Ces trois rencontres forment l’ossature des règles de barre et de route, et elles apparaissent sur pratiquement tous les examens de plaisance européens.
Ce guide traite chaque rencontre à son tour, explique qui cède le passage et quelle manœuvre entreprendre, et vous montre comment distinguer les trois situations, ce qui est souvent la véritable compétence évaluée.
Vous êtes en situation face à face lorsque deux navires à propulsion mécanique s’approchent sur des routes opposées ou presque opposées, de sorte qu’un risque d’abordage existe. De nuit, vous verriez les deux feux de côté de l’autre navire, le rouge et le vert ensemble, et ses feux de mât alignés. De jour, vous verriez l’autre navire plus ou moins par l’avant.
La règle est ici d’une belle symétrie : aucun navire n’est prioritaire ; les deux doivent s’écarter. Chaque navire modifie sa route sur tribord de manière à passer bâbord sur bâbord, comme des voitures qui tiennent leur droite sur une route. Comme les deux virent du même côté, la manœuvre fonctionne même si un seul skipper comprend ce qui se passe, ce qui est précisément la raison de cette conception. La manœuvre doit être précoce et franche, et un navire qui vient sur tribord peut le signaler par un son bref.
Si vous n’êtes vraiment pas certain d’être en situation de rapprochement face à face, les règles vous disent de le présumer et d’agir en conséquence. Venir sur tribord est la sécurité par défaut.
Une situation de croisement existe lorsque deux navires à propulsion mécanique sont sur des routes qui se croisent, avec un risque d’abordage, sans qu’il s’agisse d’un dépassement ni d’un face à face. Ici, la règle attribue des rôles clairs selon le côté par lequel chaque navire voit l’autre.
Le navire qui a l’autre sur son propre côté tribord (à droite) doit s’écarter. Autrement dit, si un autre navire s’approche par votre droite, vous vous tenez à l’écart. Le navire à gauche est le navire privilégié et maintient sa route et sa vitesse. Un moyen courant de le retenir est que l’on cède le passage au navire situé à sa droite, un peu comme à de nombreux carrefours routiers.
Le navire non privilégié doit manœuvrer tôt et franchement, et surtout il doit éviter de couper la route devant l’autre navire. La manœuvre sûre, celle des manuels, consiste généralement à venir sur tribord et à passer sur l’arrière du navire privilégié. Couper devant l’étrave d’un navire prioritaire est exactement le type de manœuvre contre lequel les règles mettent en garde.
De nuit, le navire non privilégié en situation de croisement voit généralement le feu de côté rouge (bâbord) du navire privilégié, un rappel résumé par l’adage selon lequel, si vous voyez du rouge, vous devez céder et vous arrêter, comme à un feu rouge.
Vous êtes en dépassement lorsque vous rattrapez un autre navire depuis une direction de plus de 22,5 degrés sur l’arrière de son travers, en gros par derrière. Un test pratique : de nuit, vous ne verriez que le feu de poupe du navire devant vous, et non ses feux de côté. En cas de doute sur le fait de dépasser ou non, les règles disent que vous devez le présumer.
La règle est simple et stricte : le navire qui dépasse doit s’écarter du navire dépassé. Cela s’applique quel que soit le type de navire : même un voilier qui dépasse un bateau à moteur cède le passage, et il reste le navire non privilégié jusqu’à ce qu’il ait enfin dépassé et soit bien clair. Vous pouvez passer de l’un ou l’autre côté, mais vous devez le faire avec beaucoup de marge, sans contraindre le navire dépassé à modifier sa route.
Point important : une fois classé comme navire qui dépasse, ce statut ne change pas simplement parce que la géométrie évolue à mesure que vous arrivez à hauteur. Vous restez le navire non privilégié jusqu’à ce que vous soyez complètement clair sur l’avant. Dans un chenal étroit, les signaux sonores de dépassement, traités ailleurs, permettent de convenir du côté de passage.
La véritable compétence, et ce que testent de nombreuses questions d’examen, est de déterminer dans laquelle des trois situations vous vous trouvez, car la manœuvre correcte dépend entièrement de cette classification.
Passez ces trois vérifications en revue dans l’ordre et vous classerez correctement presque toute rencontre entre navires à propulsion mécanique.
Ces trois règles constituent la partie la plus examinée des COLREGs, et les examinateurs adorent les scénarios qui vous obligent à décider du type de situation avant de décider de la manœuvre. Le moyen d’aller vite est de s’exercer sur de nombreux scénarios rédigés et de configurations de feux jusqu’à ce que la classification soit instantanée. Dans le cours boatingexamine, vous pouvez vous entraîner aux questions de croisement, de dépassement et de face à face en format examen, afin d’entrer dans l’épreuve capable de nommer la situation et la manœuvre correcte sans hésitation.
En situation de croisement, quel navire cède le passage ? Le navire qui a l’autre sur son propre côté tribord (à droite) cède le passage. Si un navire s’approche par votre droite, vous vous écartez, idéalement en venant sur tribord et en passant sur son arrière. Le navire de gauche reste privilégié.
Que faire lors d’une rencontre face à face ? Les deux navires à propulsion mécanique s’écartent. Chacun vient sur tribord de manière à passer bâbord sur bâbord, à l’image des véhicules qui tiennent leur droite. Si vous n’êtes pas sûr qu’il s’agisse vraiment d’un face à face, présumez que oui et venez sur tribord.
Puis-je dépasser des deux côtés ? Oui, vous pouvez dépasser par bâbord ou par tribord, mais vous devez rester bien clair du navire dépassé et demeurer le navire non privilégié jusqu’à ce que vous l’ayez dépassé et soyez clair. Dans un chenal étroit, utilisez les signaux sonores de dépassement pour convenir du côté par lequel vous passerez.
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