Man overboord: wat te doen, stap voor stap

Weinig situaties op zee vragen om zo snel en helder handelen als iemand die overboord slaat. Koud water, wind, golven en een varende boot werken allemaal tegen je, en de eerste seconden bepalen voor een groot deel de afloop. Het goede nieuws is dat het redden van een drenkeling (man overboord, MOB) een voorspelbare volgorde volgt. Als je die volgorde kent en hebt geoefend, kun je handelen in plaats van te verstijven.

Deze gids loopt door wat je moet doen, vanaf het moment dat iemand over de reling gaat tot het moment dat die veilig weer aan dek staat. Het geldt zowel voor zeiljachten als voor motorboten, met aantekeningen waar de twee verschillen.

De eerste seconden: roepen, gooien, wijzen

Op het moment dat je beseft dat iemand in het water ligt, doe je drie dingen tegelijk, idealiter verdeeld over de bemanning:

• Roepen. Roep luid “Man overboord!” zodat de hele bemanning het weet en kan reageren. Iedereen aan boord heeft nu een taak.
• Gooien. Gooi onmiddellijk drijvend materiaal richting het slachtoffer: een reddingsboei, een mob-boei, een drijvend kussen, alles wat drijft en de plek markeert. Zelfs als het te kort valt, helpt het de positie te markeren en geeft het de persoon iets om naar toe te zwemmen.
• Wijzen. Wijs één bemanningslid aan om niets anders te doen dan onophoudelijk naar de persoon in het water te wijzen en die in de gaten te houden. Deze rol van “uitkijk” is de allerbelangrijkste taak, want een hoofd tussen de golven verdwijnt verbazingwekkend snel.

Heeft je boot een gps met een MOB-knop, druk die dan nu in. Die slaat de positie op zodat je kunt terugvaren, ook als je het slachtoffer uit het oog verliest.

Houd visueel contact, koste wat het kost

Het hoofd van een mens is klein, donker en laag in het water, en zelfs een deining van een halve meter kan het volledig verbergen. Zodra je een slachtoffer uit het oog verliest, is het lastig en soms onmogelijk om die weer terug te vinden.

Daarom is de enige taak van de uitkijk om te kijken en te wijzen. Die mag geen lijnen aanraken, niet sturen en niet helpen met de berging. Heb je meerdere bemanningsleden, wijs dan een tweede uitkijk aan als reserve. Roerganger en uitkijk moeten voortdurend communiceren zodat de boot steeds naar de persoon toe draait en niet ervandaan.

’s Nachts of bij slecht zicht schijn je met een lamp op het slachtoffer en zet je alles in dat drijft en licht geeft, zoals een mob-boei met een vlag en lampje eraan.

De boot terugbrengen

Hoe je terugkeert hangt af van je vaartuig en de omstandigheden. Het doel is altijd hetzelfde: nader het slachtoffer langzaam, onder controle, en stop met die langszij aan lijzijde, waar de romp enige beschutting biedt, maar met de schroef vrij van de persoon.

• Motorboten kunnen vaak direct terugdraaien. Een krappe draai brengt je snel terug; nader tegen wind of golven in zodat de boot makkelijk stil te houden is. Zet de motor ruim voordat je de persoon bereikt uit zijn versnelling, zodat de schroef niet meer draait in hun buurt.
• Zeiljachten gebruiken doorgaans een gecontroleerde manoeuvre zoals een acht of een quick-stop. Het doel is de boot af te remmen, het slachtoffer in zicht te houden en met weinig vaart langszij te komen. Onder zeil nader je meestal aan de wind zodat je wind kunt spillen om je snelheid te regelen.

Welke methode je ook gebruikt, nader langzaam. Een snelle nadering brengt het risico dat je de persoon verwondt of voorbijschiet, waardoor je opnieuw rond moet, wat kostbare tijd verspilt.

Het slachtoffer weer aan boord krijgen

De persoon bereiken is nog maar de helft van het werk. Een natte, koude, mogelijk uitgeputte of gewonde volwassene uit het water tillen is echt zwaar, en veel bergingen mislukken in dit stadium.

• Maak eerst contact. Breng een lijn, een werplijn of een pikhaak naar de persoon en maak die langszij vast zodat hij niet opnieuw wegdrijft.
• Gebruik een hulpmiddel. Een badderladder, een berging­slus of een hijsstrop maakt een enorm verschil. Op grotere jachten kan een val op een lier iemand aan boord hijsen. Een badplateau op een motorboot is vaak de makkelijkste uitweg.
• Houd de persoon zo mogelijk horizontaal. Na tijd in koud water kan iemand verticaal optillen een gevaarlijke bloeddrukdaling veroorzaken. Berg de persoon waar mogelijk horizontaal en leg hem neer.
• Behandel voor onderkoeling. Zelfs een korte onderdompeling koelt het lichaam af. Breng de persoon in beschutting, verwijder natte kleding en warm hem geleidelijk op. Let op onderkoeling en shock.

Als je de persoon niet zelf kunt bergen, of die is gewond of buiten bewustzijn, verstuur dan zonder uitstel een noodoproep via de marifoon. Het is veel beter om vroeg hulp in te roepen en die later af te bellen dan te wachten tot de situatie hopeloos is.

Preventie: de beste berging is die je nooit nodig hebt

De meeste MOB-incidenten zijn te voorkomen. De kans dat iemand overboord slaat verkleinen is veel makkelijker dan die terug aan boord krijgen:

• Draag een reddingsvest en pik je vast met een veiligheidsharnas en lijn bij ruw weer, ‘s nachts of wanneer je alleen aan dek werkt.
• Houd één hand voor jezelf en één voor de boot als je je verplaatst.
• Span jackstays zodat de bemanning zich kan vastpikken en van voor naar achter kan bewegen terwijl ze aangelijnd blijven.
• Verklein de kans op vallen door het dek opgeruimd te houden en je laag en stabiel te bewegen.

Oefen MOB-berging in rustige omstandigheden met een stootwil of kussen als “slachtoffer” zodat de hele bemanning zijn rol kent. Een oefening die je een tiental keer doet, wordt een instinct waarop je onder druk kunt vertrouwen. Wil je deze gewoontes gestructureerd opbouwen naast de theorie die je nodig hebt voor je vaarbewijs, dan behandelt de cursus van boatingexamine veiligheidsprocedures en oefeningen in een helder, examengericht formaat.

FAQ

Moet ik de motor stilzetten als ik iemand in het water nader? Zet de motor uit zijn versnelling voordat de schroef ook maar in de buurt van de persoon komt, en zet hem helemaal stil zodra die langszij is. Een draaiende schroef is een van de grootste gevaren tijdens een berging.

Wat als ik solo aan het zeilen ben? Preventie wordt cruciaal: draag altijd een reddingsvest en blijf vastgepikt met een lijn, want zelf uit het water terugkomen is buitengewoon moeilijk. Zorg voor een manier om weer aan boord te komen, zoals een meelopende lijn met lussen of een badderladder die je vanuit het water kunt bereiken en uitklappen.

Hoe snel wordt iemand moeilijk zichtbaar in het water? Heel snel, vaak binnen seconden bij enige deining. Daarom is het aanwijzen van een aparte uitkijk die niets anders doet dan kijken en wijzen de belangrijkste eerste actie na het roepen en het gooien van een drijvend hulpmiddel.