Uomo a mare: cosa fare passo dopo passo

Poche situazioni in mare richiedono un pensiero più rapido e lucido di una persona che cade fuoribordo. Acqua fredda, vento, onde e una barca in movimento remano tutti contro di te, e i primi secondi decidono gran parte dell’esito. La buona notizia è che il recupero dell’uomo a mare (MOB, man overboard) segue una sequenza prevedibile. Se conosci quella sequenza e l’hai provata, puoi agire invece di bloccarti.

Questa guida ti accompagna in tutto ciò che devi fare, dal momento in cui qualcuno finisce in acqua fino a quando è di nuovo al sicuro in coperta. Vale sia per le barche a vela sia per i motoscafi, con qualche nota sui punti in cui le due situazioni differiscono.

I primi secondi: grida, lancia, indica

Nell’istante in cui ti accorgi che qualcuno è in acqua, fai tre cose contemporaneamente, idealmente suddivise tra l’equipaggio:

• Grida. Chiama “Uomo a mare!” ad alta voce, così tutto l’equipaggio lo sa e può reagire. Ora ognuno a bordo ha un compito.
• Lancia. Getta immediatamente verso la persona un dispositivo galleggiante: un salvagente anulare, una boetta luminosa, un cuscino galleggiante, qualsiasi cosa galleggi e segnali il punto. Anche se cade corto, aiuta a marcare la posizione e dà alla persona un obiettivo verso cui puntare.
• Indica. Assegna a un membro dell’equipaggio il solo compito di indicare senza sosta la persona in acqua e di non staccarle mai gli occhi di dosso. Questo ruolo di “vedetta” è il compito singolo più importante, perché una testa tra le onde scompare con sorprendente rapidità.

Se la barca ha un GPS con il tasto MOB, premilo adesso. Memorizza la posizione così puoi tornare indietro anche se perdi di vista la persona.

Mantieni il contatto visivo a ogni costo

La testa di una persona è piccola, scura e bassa sull’acqua, e un’onda anche di solo mezzo metro può nasconderla completamente. Una volta persa di vista la persona, ritrovarla è difficile e a volte impossibile.

Ecco perché l’unico compito della vedetta è guardare e indicare. Non deve toccare cime, timonare o partecipare al recupero. Se hai diversi membri d’equipaggio, nomina una seconda vedetta di riserva. Timoniere e vedetta devono comunicare di continuo, così la barca punta sempre verso la persona e non se ne allontana.

Di notte o con scarsa visibilità, illumina la persona con una luce e lancia qualsiasi cosa galleggi e sia luminosa, come una boetta luminosa con bandierina e luce.

Riportare la barca indietro

Il modo di tornare indietro dipende dalla tua imbarcazione e dalle condizioni. L’obiettivo è però sempre lo stesso: avvicinarsi alla persona lentamente, sotto controllo, e fermarsi con lei sottovento lungo la fiancata, dove lo scafo offre un po’ di riparo, ma con l’elica lontana dalla persona.

• I motoscafi spesso possono tornare indietro direttamente. Una virata stretta ti riporta rapidamente in posizione; avvicinati contro il vento o le onde così la barca è facile da tenere ferma. Metti il motore in folle molto prima di raggiungere la persona, così l’elica non gira nelle sue vicinanze.
• Le barche a vela usano di solito una manovra controllata, come la figura a otto o la quick-stop. L’obiettivo è rallentare la barca, tenere in vista la persona e arrivare accostati con poco abbrivio. A vela ci si avvicina di solito su una bolina larga, così puoi scaricare vento per controllare la velocità.

Qualunque metodo tu usi, avvicinati lentamente. Un avvicinamento veloce rischia di ferire la persona o di superarla, costringendoti a girare di nuovo e sprecando tempo prezioso.

Recuperare la persona a bordo

Raggiungere la persona è solo metà del lavoro. Sollevare fuori dall’acqua un adulto bagnato, infreddolito, magari esausto o ferito è davvero difficile, e molti recuperi falliscono proprio in questa fase.

• Stabilisci prima il contatto. Passa alla persona una cima, una brancarella di recupero o un mezzo marinaio e assicurala lungo la fiancata così non può allontanarsi di nuovo.
• Usa un ausilio di recupero. Una scaletta, un’imbragatura di recupero o una fascia di sollevamento fanno un’enorme differenza. Sulle barche più grandi, una drizza su un winch può issare una persona a bordo. Su un motoscafo, la piattaforma poppiera è spesso l’uscita più facile.
• Mantienila orizzontale se puoi. Dopo del tempo in acqua fredda, sollevare qualcuno in verticale può provocare un pericoloso calo della pressione. Quando possibile, recuperala in posizione orizzontale e distendila.
• Tratta l’ipotermia. Anche un’immersione breve raffredda il corpo. Porta la persona al riparo, togli gli indumenti bagnati e riscaldala gradualmente. Attenzione a ipotermia e shock.

Se non riesci a recuperare la persona da solo, o se è ferita o priva di sensi, lancia senza indugio una chiamata di soccorso via radio VHF. È molto meglio chiedere aiuto presto e poi annullare la chiamata, che aspettare fino a quando la situazione diventa disperata.

Prevenzione: il miglior recupero è quello che non serve mai

La maggior parte degli incidenti di uomo a mare è evitabile. Ridurre la probabilità che qualcuno finisca fuoribordo è molto più facile che recuperarlo:

• Indossa il giubbotto salvagente e agganciati con una cintura di sicurezza e una sagola con mare formato, di notte o quando lavori in coperta da solo.
• Muovendoti a bordo, tieni una mano per te e una per la barca.
• Predisponi le jackstay così l’equipaggio può agganciarsi e spostarsi a prua e a poppa restando sempre assicurato.
• Riduci il rischio di cadute tenendo la coperta in ordine e muovendoti in posizione bassa e stabile.

Esercitati al recupero MOB in condizioni calme usando un parabordo o un cuscino come “persona”, così tutto l’equipaggio conosce il proprio ruolo. Un’esercitazione ripetuta una decina di volte diventa un istinto su cui puoi contare sotto pressione. Se vuoi un modo strutturato per costruire queste abitudini insieme alla teoria necessaria per la patente, il corso boatingexamine copre procedure di sicurezza ed esercitazioni in un formato chiaro e pronto per l’esame.

FAQ

Devo spegnere il motore quando mi avvicino a qualcuno in acqua? Metti il motore in folle prima che l’elica sia anche solo vicina alla persona, e spegnilo del tutto una volta che la persona è lungo la fiancata. Un’elica che gira è uno dei pericoli maggiori durante il recupero.

E se navigo in solitario? La prevenzione diventa essenziale: indossa sempre il giubbotto salvagente e resta agganciato con una sagola, perché autorecuperarsi dall’acqua è estremamente difficile. Predisponi un modo per risalire a bordo, come una cima a rimorchio con anelli o una scaletta che puoi raggiungere e aprire dall’acqua.

Quanto in fretta una persona diventa difficile da vedere in acqua? Molto in fretta, spesso nel giro di pochi secondi con qualsiasi onda. Ecco perché assegnare una vedetta dedicata che non fa altro che guardare e indicare è l’azione più importante dopo aver gridato e lanciato un mezzo galleggiante.