Découvrez le fonctionnement du balisage latéral, la signification des marques bâbord et tribord, et pourquoi les régions IALA A et B diffèrent, un savoir essentiel pour les plaisanciers européens.
Les bouées et les balises sont les panneaux de signalisation de la mer. Elles marquent les chenaux sûrs, signalent les dangers et vous indiquent la route à suivre. Le système qui leur donne un sens est maintenu par l’IALA, l’organisme international des aides à la navigation maritime, et le comprendre vous permet de lire un littoral ou un estuaire d’un coup d’œil. Pour les plaisanciers européens, c’est doublement important, car l’Europe utilise le système de la région IALA A, image inversée du système de la région B en usage dans les Amériques et une partie de l’Asie.
Ce guide se concentre sur les marques latérales, ces bouées qui définissent les côtés d’un chenal, et explique la notion cruciale de « sens conventionnel du balisage » qui fait fonctionner tout le système. Il aborde aussi la façon dont la région A diffère de la région B, une question d’examen classique, et comment garder les couleurs bien en tête.
Les marques latérales indiquent les bords d’un chenal navigable. Elles se répartissent en deux familles, les marques de bâbord et les marques de tribord, et en les gardant du bon côté de votre bateau, vous restez en eaux sûres. Dans la région IALA A, qui couvre l’Europe, les couleurs sont les suivantes.
Un moyen mnémotechnique qu’utilisent de nombreux navigateurs européens : au retour vers le port, on garde les marques rouges à bâbord, ce que l’on retient parfois vaguement en associant le rouge à la gauche quand on rentre. Le piège, bien sûr, est que cela ne fonctionne que si vous savez dans quel sens court le « sens conventionnel du balisage ».
Les marques latérales n’ont de sens qu’une fois connu le sens conventionnel du balisage, car une marque bâbord n’est « bâbord » que lorsqu’on navigue dans ce sens. La règle veut que le sens du balisage aille généralement du large vers le port, la rivière ou l’estuaire, autrement dit, le sens que vous prenez en revenant de la mer. Ainsi, en principe, lorsque vous rentrez depuis le large, vous gardez les marques rouges de bâbord à gauche et les marques vertes de tribord à droite. Quand vous quittez le port pour prendre le large, vous allez à contresens du balisage : les marques sont donc inversées par rapport à votre bateau.
Le long des côtes, où il n’y a pas de port évident vers lequel se diriger, le sens du balisage est défini par convention, courant souvent dans une direction fixe le long du littoral, et il est indiqué sur les cartes. Le point clé pour l’examen est que les marques « bâbord » et « tribord » sont définies par le sens du balisage, et non simplement par ce qui se trouve à votre gauche ou à votre droite à un instant donné.
C’est ici que beaucoup de candidats se font piéger, il vaut donc la peine d’être précis. Le monde est divisé en deux régions IALA aux conventions de couleurs latérales opposées.
Une formule utile pour la région B est « red right returning » (le rouge à droite au retour), c’est-à-dire garder les marques rouges à votre droite en revenant de la mer. Dans la région A, le système européen, c’est essentiellement l’inverse. Pour un examen européen, vous travaillerez presque toujours en région A, mais les examinateurs interrogent parfois sur la différence pour vérifier que vous avez compris que les marques ont simplement les couleurs inversées, sans que la logique soit fondamentalement différente. Les formes, cylindres rouges et cônes verts, sont les mêmes dans les deux régions ; seules les couleurs s’échangent.
Bien que ce guide se concentre sur le balisage latéral, il est utile de savoir que le système IALA comprend plusieurs autres types de marques que vous rencontrerez sur l’eau et à l’examen.
Ces autres marques suivent leur propre logique de couleurs et de formes, mais les marques latérales en sont le fondement et les plus souvent testées : assurez-vous donc de les maîtriser parfaitement en priorité.
Les questions de balisage récompensent une restitution claire et sûre des couleurs, des formes et du sens du balisage. Comme l’Europe applique systématiquement la région A, l’essentiel de votre entraînement portera sur le rouge à bâbord et le vert à tribord lorsque vous rentrez de la mer, plus la reconnaissance des situations où vous allez dans l’autre sens. Dans le cours boatingexamine, vous pouvez vous entraîner aux questions de balisage latéral et autres en format examen, y compris la distinction région A / région B, pour que les couleurs ne vous piègent jamais le jour J.
En Europe, quelle couleur de marque dois-je garder à bâbord ? En Europe (région IALA A), vous gardez les marques de bâbord rouges sur votre bâbord (gauche) lorsque vous naviguez dans le sens du balisage, ce qui signifie généralement quand vous rentrez de la mer vers un port ou remontez une rivière. Les marques vertes de tribord vont à droite.
Quelle est la différence entre la région IALA A et la région B ? Les couleurs des marques latérales sont inversées. En région A (Europe et grande partie du monde), les marques bâbord sont rouges et les marques tribord vertes. En région B (Amériques, Japon et autres), les marques bâbord sont vertes et les marques tribord rouges. Les formes restent identiques ; seules les couleurs s’échangent.
Comment connaître le sens du balisage ? Le sens du balisage va généralement du large vers un port, un estuaire ou une rivière. Le long des côtes ouvertes, il suit une direction conventionnelle indiquée sur la carte. Comme les marques latérales sont définies par rapport à ce sens, établissez toujours dans quelle direction il court avant de décider de quel côté laisser une marque.
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