Come si applicano le COLREGs nella nebbia e nella scarsa visibilità: velocità di sicurezza, segnali sonori, uso del radar e le regole speciali di condotta che tengono al sicuro le imbarcazioni quando non possono vedersi.
La nebbia cambia tutto in mare. La rassicurante abitudine di osservare le altre imbarcazioni e interpretarne le intenzioni scompare, e ti ritrovi a navigare in un mondo che non puoi vedere. Le COLREGs ne prendono atto e stabiliscono regole speciali per la condotta in condizioni di visibilità ridotta, tra tutte soprattutto la Regola 19, che disciplina il comportamento delle imbarcazioni che non sono in vista l’una dell’altra. Comprendere queste regole è una questione di sicurezza e un elemento ricorrente degli esami nautici europei, dove gli scenari con nebbia verificano se sai come cambiano le normali regole di precedenza quando non puoi vedere.
Questa guida spiega cosa significa “visibilità ridotta”, perché i consueti ruoli di chi mantiene la rotta e di chi dà la precedenza non si applicano nel modo abituale, come agire in base alle informazioni radar, e i segnali sonori e gli adeguamenti di velocità che tengono tutti al sicuro quando l’orizzonte svanisce.
Per visibilità ridotta si intende qualsiasi condizione in cui la visibilità è diminuita da nebbia, foschia, neve, forti piogge, tempeste di sabbia o cause simili. Il punto giuridico chiave non è il tempo in sé, ma se le imbarcazioni possono vedersi tra loro. Le regole speciali di condotta si applicano alle imbarcazioni che non sono in vista l’una dell’altra e che navigano in un’area di visibilità ridotta o nelle sue vicinanze.
Questa distinzione “in vista o no” conta enormemente. Le consuete regole di incrocio, sorpasso e rotte opposte, con i loro ruoli di chi mantiene la rotta e di chi dà la precedenza, si applicano solo quando le imbarcazioni sono in vista l’una dell’altra. Nel momento in cui perdi di vista un’altra imbarcazione nella nebbia, quelle regole si fanno da parte e subentrano le regole per la visibilità ridotta.
In condizioni chiare, il sistema di chi dà la precedenza e chi mantiene la rotta funziona perché entrambi i comandanti possono vedersi e prevedere il reciproco comportamento. Nella nebbia spesso sai che un’imbarcazione è vicina solo dal radar o dal suono, non da un quadro visivo chiaro, quindi non puoi contare sul fatto che l’altra imbarcazione si comporti come farebbe chi mantiene la rotta o chi dà la precedenza. Nella visibilità ridotta non esiste alcuna imbarcazione che mantiene la rotta. Al contrario, ogni imbarcazione deve navigare con cautela ed essere pronta ad agire per evitare la collisione.
Poiché nessuno ha il diritto di limitarsi a mantenere rotta e velocità, entrambe le imbarcazioni condividono la responsabilità. Ecco perché la nebbia richiede un approccio più prudente e attivo rispetto ad acque aperte e limpide. Non puoi presumere che l’altra imbarcazione si tenga in disparte per te, quindi devi essere pronto a farlo tu stesso.
Se hai il radar e rilevi un’altra imbarcazione, la Regola 19 fornisce indicazioni specifiche su cosa fare, e vale la pena impararle perché sono spesso oggetto d’esame. La regola ti dice di determinare se si sta sviluppando una situazione di stretta vicinanza o se esiste un rischio di collisione, e in tal caso di agire per evitarla con largo anticipo.
La regola individua anche due accostate da evitare, quando possibile, se si agisce unicamente sulla base delle informazioni radar:
Le scelte più sicure sono in genere accostare a dritta per un’imbarcazione a proravia e rallentare. Questa indicazione esiste perché nella nebbia non puoi vedere in quale direzione sta accostando l’altra imbarcazione, quindi scegli la manovra meno probabile di causare un conflitto.
Due doveri pratici dominano la navigazione nella nebbia: segnalare la propria presenza e rallentare. I segnali sonori in visibilità ridotta annunciano che tipo di imbarcazione sei e vanno emessi a intervalli non superiori a due minuti.
Sulla velocità, la Regola 19 impone all’imbarcazione di procedere a una velocità di sicurezza adeguata alle condizioni del momento, che nella nebbia significa più lenta, così da poterti fermare entro la distanza che riesci a valutare. C’è anche un’indicazione specifica: se senti il segnale da nebbia di un’altra imbarcazione apparentemente a proravia del tuo traverso, e non riesci a evitare una situazione di stretta vicinanza, devi ridurre la velocità al minimo che ti consenta di mantenere la rotta, e se necessario arrestare del tutto l’abbrivio, cioè fermarti, e in ogni caso navigare con estrema cautela finché il pericolo non è cessato.
Mettendo insieme le regole, un approccio corretto per entrare nella nebbia è questo: riduci a una velocità di sicurezza, inizia a emettere il segnale corretto all’intervallo previsto, poni una vedetta attenta che usi vista, udito e radar se disponibile, e resta pronto a fermarti. Continua a plottare eventuali contatti radar per valutare se si sta sviluppando un rischio di collisione, e compi ogni manovra evasiva per tempo, ampia e, quando possibile, con un’accostata a dritta o una riduzione di velocità anziché un’accostata a sinistra. Soprattutto, non presumere mai che un’altra imbarcazione ti dia la precedenza, perché nella nebbia nessuno è l’imbarcazione che mantiene la rotta.
Le regole per la nebbia premiano una pratica calma e metodica, e ricorrono spesso agli esami europei. Nel corso boatingexamine puoi allenarti sulle domande di visibilità ridotta in formato d’esame, compresi i dettagli su radar e segnali sonori, così da rispondere correttamente quando la visibilità cala.
Le regole di precedenza si applicano nella nebbia? Non nel modo abituale. Le regole di incrocio, sorpasso e rotte opposte si applicano solo quando le imbarcazioni sono in vista l’una dell’altra. Nella visibilità ridotta, dove le imbarcazioni non possono vedersi, non esiste alcuna imbarcazione che mantiene la rotta; ogni imbarcazione deve procedere con cautela ed essere pronta ad agire per evitare la collisione.
In quale direzione dovrei accostare se il radar mostra un’imbarcazione a proravia nella nebbia? Quando possibile, evita di accostare a sinistra per un’imbarcazione a proravia del tuo traverso, ed evita di accostare verso un’imbarcazione al traverso o dietro di te. In genere le scelte più sicure sono accostare a dritta per un’imbarcazione a proravia e ridurre la velocità. Se non riesci a evitare una situazione di stretta vicinanza, rallenta al minimo governabile o fermati.
Ogni quanto devo emettere i segnali da nebbia? I segnali in visibilità ridotta si emettono a intervalli non superiori a due minuti quando si è in navigazione. Un’imbarcazione alla fonda emette il segnale con la campana a intervalli non superiori a un minuto. Segnalare con costanza permette alle imbarcazioni vicine di seguire la tua posizione e il tuo stato attraverso la nebbia.
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